南岳衡山，作为自然的山脉横亘在县境的中间，以南岳为界，衡山县方言可分为前山话、后山话与夹山腔。前山话以城关开云镇为据点，紧依湘江;后山话以白果镇为据点，紧依涓水;而这两条流域之间的分水岭，大概就是夹山腔的过渡区。
衡山作为自然界线，从湘中平原上隆起，自然切割了山前山后的口音。山前区的南岳镇、开云镇、长江镇、店门镇等讲前山话，这也是衡山县的主力方言。这块山前稍微平坦之地裸露在湘江左岸，历来为湘、赣地区进香拜庙的重要通道，在陆路交通不甚发达的明清时期，沿湘江以码头铺为落脚点，所以现在的城关镇，紧依湘江，成为前山话的集中据点。流经前山区的众多河流，如龙荫港、乌石浦港、清凉港，皆注入湘江。
而后山，指南岳衡山背后西北片区域，包括岳林乡、拜殿乡、东湖镇、马迹镇、新桥镇、白果镇等讲后山话。
因衡山阻绝，后山区以向北流淌的涓水为出行、灌溉通道。这条发源于双峰九峰山的内陆河流，在流经双峰、衡山两地后在湘潭注入湘江。也许是发源于双峰的原因，流过来的水就带着双峰古湘语的口音，让后山话比前山话听起来，声调更加抑扬顿挫，尾音也夹杂着双峰、湘潭的尾子。
这两种口音的界线，在沿着037县道翻越衡山时最为明显。南岳镇与岳林乡相隔8公里，各为前后山脚，而前者说前山话，后者则说后山口音。
这种明显的界线在绕经衡山东麓时又是另一种境况，东麓山体垂降缓慢，下了祝融峰后向龙凤乡、望峰乡、岭坡乡眺望，山体连绵，在前山与后山之间形成一低矮丘陵通道。这片丘陵地带即为夹山腔区域，即混杂着后山话与前山话的过渡口音之地，也就是相夹于上述两片区之间的龙凤乡、望峰乡、岭坡乡地界。
有趣的是，即使这一狭窄的陆路孔道内，也是一条涓水的支流桃花溪的主要流域。这样，根据湘江、涓水、桃花溪的主次关系，衡山县方言的口音也逐次可以用“喝哪个地方的水，就说哪个地方的话”简单概括了。
在衡山县，有句老话“喝哪个地方的水，就说哪个地方的话”。照此讲，被南岳衡山一分为二的衡山县，山前讲前山话，喝湘江水;山后讲后山话，喝涓水;而两者之间的缓冲地带，亦是山脉起伏的低矮区，讲一种夹山腔，是以后山话为主体，前山话缓慢渗透的过渡区，而桃花溪正从此地流过。
山与水自然划出了这块湘中地区的口音，在乡民的认知中也深以为然。那么，语言到底有没有这些界线?如果有它在哪里?