在两个世纪前，爪哇有个酋长用涂有一种树的乳汁的针，刺扎犯了族规的男子胸部做实验，不一会儿，男子竟然窒息而死，从此这种树便闻名于全世界。我国给这种树取名“见血封喉”，形容它毒性的猛烈。这种树体含白色乳汁，汁液有剧毒，能使人的心脏在很短的时间内停止跳动，眼睛失明，因此人们认为这是世界上最毒的树木。
不过，人们最初认识这种植物，是在付出了惨重的血的代价之后。
1895年，英国殖民军入侵波罗州（今加里曼丹岛），凭借先进的火器，迫使土着人退入丛林中，当英国人向丛林中追击时，却遭到了箭矢的袭击。英国人根本就没把这种用芦苇削成的箭放在眼里，它细细薄薄，几乎没有什么杀伤力，射在身上，充其量就是划破点皮肤而已。英国人勇气百倍地呐喊着，继续向前冲去。
哪里知道，没冲多远，那些中过箭的士兵却陆续倒了下去，在地上抽搐起来，不久，就口吐白沫停止了呼吸。这使英国人大为恐慌，赶忙退出丛林，逃了回去。
后来，英国人才知道，在波罗州生长着一种桑科植物——箭毒木树。这种树的树皮、枝条一旦破裂，就会流出有剧毒的白色乳汁，人、野兽如果不小心眼中滴进乳汁，两眼顿时失明；皮肤破了，沾上了乳汁，会使血液凝固，心脏停止跳动。当地土著居民常用这种树汁涂在箭矢上，用于捕杀猛兽。这次他们用来对付英国人的，正是这种致命的毒箭。
像这类能制毒箭的箭毒木树，我国西双版纳和海南岛等热带丛林中也可见到，叫做“见血封喉”。相传在西双版纳，最早发现箭毒木树汁液含有剧毒的是一位僚族猎人。这位僚族猎人在一次狩猎时被一只狗熊紧逼而被迫爬上一棵大树，而狗熊也跟着爬上树来。猎人折断一枝杈刺向狗熊的嘴里。奇迹发生了，狗熊立即倒毙。从那以后，每逢人们提到箭毒木树时，往往是“谈树色变”，把它称为“死亡之树”。
箭毒木树是一种桑科植物。傣语叫“戈贡”，学名为Antiaris tocicaria，是一种落叶乔木，树干粗壮高大，树皮很厚，既能开花，也会结果；果子是肉质的，成熟时呈紫红色。
箭毒木树的干、枝、叶子等都含有剧毒的白浆。用这种毒浆（特别是以几种毒药掺和）涂在箭头上，箭头一旦射中野兽，野兽很快就会因鲜血凝固而倒毙。如果不小心将此液溅进眼里，可以使眼睛顿时失明，甚至这种树在燃烧时，烟气飘人眼里，也会引起失明。
当地民谚云：“七上八下九不活”，意为被毒箭射中的野兽，在逃窜时若是走上坡路，最多只能跑上7步；走下坡路最多只能跑8步，跑第9步时就要毙命。人身上若是破皮出血，沾上箭毒木树的汁液后，也会很快死亡。用毒箭射死的野兽，不管是老虎、豹子，还是其他野兽，它的肉是不能吃的，否则人也会中毒而死去。因此，西双版纳的各少数民族，平时狩猎一般是不用毒箭的。
见血封喉的毒液成分具有强心、加速心律、增加心血输出量作用，在医药学上有研究价值和开发价值。
文/改编自《神奇植物大揭秘》（苏易 著 河北科学技术出版社出版）
编辑/贾立芳
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