二战结束以后， 当时的军事法庭对在战争中犯下了罪行的日本人进行了审判，很多日本战犯都被判处了死刑，而其中就包含了南京大屠杀的主谋之一谷寿夫。谷寿夫是日本乙级战犯，1937年12月，作为日本陆军第六师团师团长的谷寿夫带领部队从中华门进入南京城。在入城以后，谷寿夫作为军团长，非但没有约束部队，反而唆使部下在南京城内烧杀抢掠，屠杀了大量的中国军民，而日军就以此来作为对守城中国军队的报复行为。
当南京大屠杀事件被一些记者披露以后，国际舆论一片哗然，各个国家都对日本这样残暴的行为表示震惊，而迫于国际舆论的压力，日本将谷寿夫从一线战斗部队中调回，将他转入预备役部队中，此后谷寿夫再也没有率领部队参加过战斗，一直在日本陆军中担任闲职，直到1945年8月12日，已经赋闲近7年之久的谷寿夫被日本军部任命为第五十九军司令官兼中国军管区司令官，然而还没等到他风光上任，就迎来了日本投降的消息。既然日本已经投降，那么谷寿夫这个司令官的职位是当不成了，由于他在南京大屠杀中犯下了不可饶恕的罪行，所以谷寿夫整天都在策划着如何才能够逃避中国的军事审判。
起先以美国为首的远东国际军事法庭对谷寿夫并不重视，因为在二战期间，谷寿夫没有同英美交过手，所以美英两国对这个血债累累的日本刽子手并不关注，但是对于中国而言，是绝对不可能放过这个日军战犯的。在中国方面的强烈要求下，1946年2月，美军以战犯罪在其家中抓捕了谷寿夫，并将他关押在了东京的巢鸭监狱中，同年八月，谷寿夫被引渡给了中国，而他的身份也从平民变成了乙级战犯。在被押解登上前往中国的飞机时，谷寿夫知道自己再也不可能活着回到日本了，所以他向押解的军官提出了这样一个要求，他要跪下向东方磕三个头，随后又伸出了舌头，在地面上舔了三次，这就是他向日本告别的方式，随后他才在士兵的押解下登上了飞机，前往中国接受正义的审判。
1947年2月，谷寿夫在曾经犯下罪行的南京接受公审，原本非常宽敞的法庭挤满了前来旁听的中国民众，大家都希望能够亲眼见到这个犯下了累累罪行的日本刽子手被判处死刑，然而在面对中国出具的大量谷寿夫纵容手下杀害中国军民的证据时，这个狂热的日本战犯并不认罪，反而反问中国法官什么叫南京大屠杀，他表示自己完全不知道这回事，而且日本在战争中也死亡了很多人，难道不应该同情日本吗？这样的话从谷寿夫的口中说出，自然引发了旁听的中国民众的极大愤怒，而谷寿夫看到中国民众被他激怒，自然感到十分骄傲。随后法官宣布暂时休庭，谷寿夫被收押在上海的一间看守所内，而就在收押期间，谷寿夫差点得以逃脱。当时有几名日本人花重金收买了看守所的所长，为谷寿夫送去了能够使他暂时假死的药物，谷寿夫在服下这种药物以后，立刻就昏迷不醒，守卫们立即将谷寿夫送往郊外的一所医院，幸亏政府派来了工作人员进行检查，才发现了谷寿夫的阴谋诡计，随后他被关押到了另一所看守所中。
1947年3月11日，谷寿夫在南京接受了最后一次公开审判，在铁的证据面前，谷寿夫再也无法抵赖，他承认了自己和下属犯下的所有战争罪行，而他也被南京军事法庭判处死刑，而他在知道自己即将被执行死刑后，向看押人员借来了剪刀，剪下了自己的手指甲和三束头发，将这些装在了一个小袋子里，作为给家人的寄托，并且还留下了一首绝命诗，希望中国能够不再痛恨日本。
1947年4月26日上午11点，谷寿夫被押解到南京雨花台刑场执行枪决，虽然从外表上看起来谷寿夫非常镇定，但实际上他颤抖的全身已经暴露出了他内心的恐惧，随着执行官的一声令下，负责行刑的宪兵朝他的脑后开了一枪，谷寿夫的两颗门牙从口中飞了出来，其实这一枪已经要了谷寿夫的命，但是围观的群众群情激奋，于是行刑的宪兵便朝他的脑后又连开两枪，以此来告慰在南京大屠杀中死难的三十万中国军民，而这个血债累累的日本刽子手终于得到了自己应得的惩罚。