在汉朝，罗布泊曾是一望无际，淼淼无垠的湖泊，而罗布泊的西边，有楼兰古国，街道林立，热闹繁华，往来商客络绎不绝。
罗布泊是由地表水汇流形成的，主要水源是由冰上积雪融化形成的诸如塔里木河、孔雀河、疏勒河等。
公元3世纪后，塔里木河下游河床因风沙淤塞，在尉梨改道南流，生活与罗布泊地区的古楼兰人最后还是因为塔里木河改道以及人口的增长引发缺水，不得不背井离乡。古楼兰的繁华也渐渐掩埋在黄沙之下。
为什么不大规模开采新疆塔克拉玛干沙漠地下水让罗布泊重现，让楼兰古国重现？如果真那么简单就可以再现楼兰古国国家早就做了。
一般来说，地下水是指存在于地表面以下的土壤或者岩石空隙中的水，也可以通俗地理解为埋藏在地表面以下的各种形式的水，它可以是液态的，也可以是固态的（冻土）。地下水是地球上水资源的重要组成部分，通常具有水量稳定、水质好的特点，因此是工农业生产用水和人类饮用水的重要水源之一。
跟河流湖泊的水位一样，地下水也有水位。如果在某个地区地面的高度比该地区的地下水位要低，那么地下水可能就会“露头”，从而形成河流或者湖泊，比如著名的敦煌月牙泉就是这样形成的。如果地下水没有自然“露头”，那么人工在这些地面高度低于地下水水位的地方打井，就会形成自流井。当地下水水位下降后，这些“露头”形成的湖泊和自流井就会逐渐消失。
罗布泊虽然在沙漠边缘，却比塔克拉玛干沙漠更为干燥，湖盆海拔不足800米，年平均降水量仅20毫米，是我国乃至全球最干旱的地区之一。与此同时，罗布泊地区日照强烈，夏季气温极高，风沙强烈，年平均蒸发量在3000毫米以上，地下水很难涌出地表形成泉眼，更何况形成湖泊。
因此，罗布泊高度依赖塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河这些河流的水量注入。随着塔里木河改道及河道周边用水量的增加，最终造成河流断流，罗布泊也就相应地干涸了。
明白了罗布泊干涸的原因，就知道抽地下水来注入罗布泊有多不靠谱：这等于要用人力来克服地下水的下渗、大气的蒸发等不利因素来维持湖泊。把塔克拉玛干地下水注入可能让罗布泊一时重现，但如昙花一现转眼即逝，到那时塔克拉玛干因为地下水抽取过渡沙漠化更严重黄沙满天甚至会殃及周边省份。