古代帝王的陵墓精美华丽，秦始皇陵不是最辉煌华丽的，却是最神秘的，引得无数人想要去一探究竟。不论是那气势磅礴的被誉为奇迹的兵马俑，还是墓穴里藏有大量的水银究竟是为何用，其中的奥秘至今都未有人解开。

传闻在建国以后有一只专家团队对皇陵进行了探测，经过层层阻碍却发现地下有大量的汞存在，也就是说整个地宫都充满着水银，水银这种物质对人身体是有极大害处的，无奈之下专家们只好妥协。

至此，秦始皇陵也成为了一处神秘之地，很多奇珍异宝后人无缘得见。传闻当中的人鱼膏能燃2000年不灭，整个大秦地宫明亮如白日，这人鱼膏是鲛人所炼制而成的吗？

古老神话当中的鲛人神秘而美丽，又称美人鱼，生来便有鱼尾巴和与人类相近的上半身。人类自古便对这种与自己相貌相似的生物感到好奇，千百年来不断有世界是否存在美人鱼的猜测流传。

传说蛟人浑身是宝，当属泪滴最为珍贵，蛟人一泣便落泪成珠，而将它们用火燃烧炼出的油，制作成的长明灯可燃万年不熄。

人鱼真的存在吗，是什么样子的？人鱼膏又是什么？

在《史记集解》中有一句话：“人鱼似鲇，四脚”，这句话很有指向性，有四只脚的鱼，无非就是“娃娃鱼”，这个观点更是在《史记正义》中得到了肯定：“鲵鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢。”娃娃鱼（即中国大鲵）正是因为叫声像小孩儿哭声，所以才有“娃娃鱼“的昵称。

但是在《异物志》中又有这样一句话：“人鱼似人形，长尺余，不堪食，皮利于鲛鱼锯材木人，项上有小穿，气从中出。始皇冢只以人鱼为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”这句话前面说是“娃娃鱼”还能理解，但是“皮利于鲛鱼”这个就有问题了，鲛鱼指鲨鱼，和娃娃鱼比起来，明显鲨鱼的皮更“利”。

另一方面，鲨鱼属于鱼类，用鳃呼吸；而娃娃鱼是两栖动物，在成年后用皮肤和肺呼吸，脖颈处也没有穿小孔，更不可能生活在东海，因为娃娃鱼只生活在淡水里，所以，符合这种特征的应该只有鲸鱼了。

文献《太平御览》记载：“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯。”据此，有人又推测“人鱼膏”就是鲸鱼的脑油做成的膏油，这比娃娃鱼膏油更具有科学性。也有科学证实用鲸鱼脑油制作而成的蜡烛，每小时可然7.78克，按照鲸油的光效能，一吨鲸油可以燃烧大约14年。

一头大型鲸鱼身上可以炼制出数吨油脂，理想情况下能支持“人鱼膏”蜡烛燃烧近百年，可以算是“不灭者久之”。但燃烧千年就需要数十吨油脂，理论上可以不断燃烧，但在实践中，要在空间有限的墓室里堆体积如此庞大的鲸油，当然是不可能的。

何况燃烧需要氧气，而人鱼膏再先进，也不可能自带氧化剂。即使我们假设秦始皇陵有足够的鲸油储量，但墓穴中空气含氧量有限，持续千年的燃烧也是不可能实现的。

古人相信，人死后会在另一个世界继续生活，他们不仅会在地宫墓室里点上“长明灯”，还会把生前喜欢的东西一并带进坟墓陪葬。

在墓中放置长明灯，是希望可以犹如生前的宫殿一样灯火辉煌。

古人对于能够持续燃烧的灯都具有一种与身俱来的喜好，人们对一切神奇的事物都充满好奇，对于长明灯也就会纷纷传颂了。