每年端午节，湖南省中州乡农民许先平家都会迎来一位奇特的客人——一只硕大的龟。
1980年，许先平下湖捉鱼，不想却捞起一只龟。龟个子挺大，体重足有1千克。同村人出18元钱，想买去杀了下酒，许先平一个劲儿摇头，捧着这只龟回到家。许先平想，龟寿命很长，何不让它为自己留个名呢？于是，他在龟背上刻上自己的名字和捉到它的时间，又在龟壳的四角穿上4个眼，戴上4只铜环，第二天，骑车专程把这只龟送到离家40千米外的洞庭湖中。
1981年端午节，许先平正在家中收拾过节的东西，突然听到屋门“吱嘎”响了一声，过了一会儿，又听到堂屋传出“沙沙”的爬动声，还伴有呼呼的喘气声。许先平跑到屋里一看，不禁惊呆了：一只龟在堂屋里转着圈爬，身上挂着4个大铜环，背上“许先平”3个字还清晰可辨。天哪，这不是那只放入洞庭湖的大龟吗，鬼使神差怎么又爬回来了？
当天晚上，许先平特意刷干净一口大缸，把这只龟放了进去，又找来新鲜的肉，一点一点挑着喂给龟吃。一个月过去了，许先平把大龟装进袋里，又送回洞庭湖中。一年又一年，这只懂事的龟端午节前后都要回许先平家做客一个月，1995年回家过节时，还给恩人产下12个小蛋。
人们在感叹的同时，不禁要问：龟是怎么找到许先平家的呢？根据其他回游动物的资料，可用来作为定向的线索是很多的，像太阳及某些星体的位置，偏振光、某些气味、风向、声音以及地球磁场等，都有一定的利用价值。
有的海龟产卵地点十分固定，不管觅食的场所路途多么遥远，最后它们都必然要回到出生地来产卵，至今尚未发现例外。学者认为，它们可能是依据化学物质感知能力来找到归途的。少量溶解在海水中的特有物质，作为化学信号，使得“远方游子”毫无困难地感觉到家乡的准确位置，以致从来不会发生迷途事故。
除此之外，有人也曾提出，海龟是否会像候鸟那样，根据恒星分布来进行定向？现在看来，这种可能性几乎等于零。因为学者发现，海龟的眼睛高度近视，夜间根本无法看清恒星分布的图像。既然如此，这种设想当然就没有现实性了。
总之，从上述介绍中不难看出，乌龟定向是一门非常有趣的学问，不但涉及面广，而且机理微妙，引人入胜。
文/改编自《海洋大探秘》（玲珑 著 河北科学技术出版社出版）
图片除图书封面外均为配图，图文无关
编辑/贾立芳
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