β细胞在糖尿病中是一个关键存在，β细胞缺失或功能异常都是形成糖尿病的因素之一，即使患上糖尿病，对β细胞的保护仍旧是一个重要方面。专家针对保护β细胞也做了许多研究，其中一项是运动是否能有助于糖尿病患者保护β细胞功能。
1型糖友保护β细胞可以靠运动吗
众所周知，残余胰岛素分泌对1型糖尿病患者至关重要，但遗憾的是有关免疫疗法在内的很多旨在保护β细胞功能的试验均显示，这些方法存在潜在危害。研究者英国伯明翰大学生物医学研究所的Parth Narendran及其同事对2009~2014年Cochrane图书馆及MEDLINE数据库中的706篇在健康成人及不同阶段2型糖尿病患者中开展的探讨运动对胰腺β细胞保护作用的研究进行了回顾分析。结果显示，运动确实能保护非糖尿病人群、IGT患者及2型糖尿病患者的β细胞功能。但是，目前尚无有关运动与1型糖尿病患者β细胞功能的相关研究，亦无证据显示“运动改善Grave’s病等其他自身免疫疾病的作用源于其能改善胰岛素敏感性或对自身免疫疾病过程有直接作用”。虽然1型糖尿病与2型糖尿病都存在β细胞损失，但其根本原因不同。故而亟需开展进一步研究确定运动能否保护1型糖尿病患者的β细胞功能，而不应该仅根据2型糖尿病患者中开展的相关研究之结果进行推断。
目前资料显示，运动对1型糖尿病的影响较为复杂。有些运动如长跑或步行可降低血糖，而举重或短跑等一些运动则会增高血糖，还有一些间歇性运动如踢足球短期对血糖水平无影响，只有长期坚持才能降糖。因此，开展运动对1型糖尿病患者β细胞功能之影响的研究时，需要确定运动干预计划的最佳强度、类型及持续时间，并要考虑年龄、性别、抗体状态等因素。
研究者认为，虽然目前并不确定1型糖尿病患者的运动强度，但来自2型糖尿病患者的相关数据提示，中等强度运动可能对β细胞有益。故研究者建议1型糖尿病患者可每周进行150分钟中等强度运动，并辅以一些力量练习。另外，需要强调的是，除改善β细胞功能外，运动还具有多种其他益处。因此，从这个意义上来说，应鼓励各阶段的1型糖尿病患者积极进行运动。