11月26日，美国总统特朗普在一次采访中表示，他计划将墨西哥贩毒集团定为恐怖组织，因为他认为这些毒贩杀害了“很多”美国人。这引发了外界的广泛猜测。但是墨西哥外长马塞洛·埃布拉德称，这种情况不会发生，因为此举将对美国和墨西哥之间的关系产生巨大的破坏性影响。
“我将把墨西哥的毒品组织确定为恐怖组织，”特朗普在采访中说，“在过去的90天里，我一直在做这方面的工作。你知道，确定恐怖组织并不是那么容易，必须经历一个过程，但是我们进展很顺利。”这些言论是特朗普在接受前福克斯新闻主持人比尔·奥赖利采访时做出的，后者将这段话发布在了他的个人网站上。这些言论是否代表着美国政策的重大转变，引发外界的猜测。
在发布在网上的采访中，特朗普拒绝透露一旦卡特尔被指定为恐怖组织，他会考虑采取哪些措施。当奥赖利问及是否有可能在墨西哥进行无人机袭击时，总统回答说，“我不想说我要做什么，但他们会被确定为恐怖组织的。”他还表示说：“看，我们每年因为毒品死亡和失踪10万人，主要就是因为墨西哥。那些毒品组织有无限的钱，都是贩毒和贩卖人口赚来的黑心钱。”
最近几周，墨西哥毒品卡特尔的致命暴力事件在美国引起了新的关注。此前，墨西哥北部的一个原教旨主义摩门教社区的六名儿童和他们的三名母亲被杀，他们都是墨西哥和美国公民的双重身份。在那次伏击之后，特朗普在Twitter上表示，“墨西哥在美国的帮助下，向毒品卡特尔发动战争，并将它们从地球上抹去的时候到了。”
墨西哥总统奥布拉多的政府似乎对特朗普的声明措手不及。在26日晚间发布的一份声明中，墨西哥外交部表示，它已经“与美国的各个相应当局进行了沟通”，以了解特朗普声明的“内容和影响范围”。商务部还表示，将寻求“尽快”召开一次高级别会议，以解决这一问题。声明说：“墨西哥政府将继续其外交工作，以达成一项谅解，即通过合作和情报，保证两国的安全。”
外交部长埃布拉德一天前曾表示，他预计美国政府不会寻求将墨西哥贩毒组织列为恐怖分子，并暗示两国在打击这些组织的斗争中已经展开了足够紧密的合作，而不需要法律上的指认。“美国不需要将某个特定组织指定或归类为恐怖分子，本来两国就有共同打击毒品组织的协议，”埃布拉德说。一旦一个组织被认定为恐怖组织，美国人在知情的情况下为其提供支持就是非法的，其成员也被禁止进入美国。金融机构也被禁止与该组织做生意。
墨西哥前驻华盛顿大使阿图罗·萨鲁坎表示，如果美国将毒品组织确定为恐怖组织，将产生“一系列附带影响”，对美国和墨西哥之间的关系产生深远影响。他在接受采访时表示，这一任命不仅会对打击毒品贩运的双边战略产生影响，而且可能会产生“非常广泛的政治、外交、金融、经济和商业后果”。萨鲁坎说，特朗普此举将强化“墨西哥对美国国家安全的威胁”的说法。这个时机恰逢总统竞选开始。“这真的会对双边关系造成非常、大的破坏，”他说。
事实上，墨西哥从2006年以来就一直在与毒贩进行“毒品战争”。尽管这场低烈度战争已经造成墨西哥至少6万人死亡，但并没有解决毒品问题反而愈演愈烈。事实上墨西哥官方几乎已经在这场反毒战争中失利，不但该国州、市、甚至联邦警察和军队都可能被毒品组织收买，甚至在米却肯、格雷罗和塔毛利帕斯以及锡那罗亚这些地区，墨西哥的毒品组织正在通过创建“国中之国”来挑战墨西哥政府的权威。
当然，相比美国的力量，墨西哥的毒贩不值一提。但一旦美国的反恐战争在墨西哥打响，那么墨西哥的死亡人数就不是6万能打的住。例如根据美国布朗大学沃森国际和公共事务研究所的研究，18年的反恐战争，美军给阿富汗造成15万人死亡，给伊拉克造成30万人死亡，这些还都是直接死于战争的数字。墨西哥堪称美国的后院，美军更容易发挥火力的优势。因此墨西哥人的死亡只会更加惨重，死亡10-20万人都是完全可能的。