在清王朝结束之后，涌现了一大批英雄好汉，尽管一部分人的理想信仰不同，但是他们想要救国爱国的心是一样的。
动荡的时代，即是机遇也是挑战，有些人在这场浩劫中，把握机遇，从“一介草民”一跃成为大人物；而有些人则跟错队伍，最终客死他乡。
今天要介绍的这位人物是阎锡山，他与上述两类人都不尽相同。尽管他站错了队伍，做错了选择，但是他的晚年生活却显得恬静安然。
唯一的痛苦是浓烈的乡愁，除此之外，他在乡下过着平静的生活，每天吃得十分清淡，闲来无事做做农活，过得怡然自得。
他东征西战半辈子，早就厌倦了尔虞我诈的政治生活，那时的他虽然有权力，但是每天都活得小心翼翼，稍有一点闪失，就可能丢了性命。
退到台湾以后，他放弃了有权有势的生活，主动到乡下干活，很多仆人都无法适应，但是他却十分享受。
掌握山西十几年，备受尊重
阎锡山出生于山西的一个小地主家庭，生活条件优越，九岁开始在私塾里学习。后来，他辍学，跟随父亲做起生意。
他的脑子灵活，人际交往能力很强，总是可以八面玲珑，因此为父亲帮了不少忙。小时候从商的经验也为他之后成立工厂奠定了基础。
后来，山西学堂招收学军，从小就有军事梦想的阎锡山下定决心要报名，并且获得了父亲的大力支持。
那时，阎锡山还不叫这个名字，他只有一个小名叫做万喜。父亲觉得儿子当了军人，以后一定威风，不能没有大字，便找算命先生给儿子取了一个名字，名曰阎锡山。
当时算命先生就说他一定可以飞黄腾达，而阎锡山也没有辜负父亲的期待，一路向上走。进入学堂后，他成绩突出，被送到日本留学，此时便奠定了他加入国民党的基础。
都说人生处处是转折，若是他当时没有到日本留学，或许也能是一名好党员。
加入同盟会之后，他协助孙中山开启辛亥革命，此时，他正式进入中国政界。从日本毕业，他回到家乡在学堂里当教官，慢慢从普通教官上升到上校团长，速度之快让人震惊。
辛亥革命彻底爆发后，他一边支持同盟军，一边忌惮袁世凯余威，因此并非完全具有革命思想。也正是基于这一点，在袁世凯复辟之后，让他掌管山西，开启了他统治山西的十几年的岁月。
然而，阎锡山的一生都在做错选择，尽管他在政界如鱼得水，但是总与人类发展的大方向不同。比如他支持袁世凯，尽管他为此得到了好处，但都是暂时性的，这给他之后在国民党中任职带来了巨大影响。
再如，他加入国民党后，面对日本军的侵略，他依然支持蒋介石的反共路线，给山西人民带来了巨大损失。
他是一个聪明的军人，擅长打仗作战，但却不善于分析局势。他是一个八面玲珑的政客，擅长人际交往，但却不善于分辨黑白。他的聪明一直没有用对地方。
退到台湾后，开始了闲云野鹤的生活
国内大局已定，很多国民党首领躲到台湾，开始在台湾政治上大做文章。但是，阎锡山没有和大家做一样的选择，这一次，他终于看清了局势，跟随自己的内心，放弃了官名，过上了田园生活。
他带着同行的人到乡下生活，但是这里的环境非常差，没有饮用水，没有电，甚至到最近的马路上都要步行三十分钟。
按理说，享受惯了好生活的阎锡山应该并不喜欢这种生活。然而，他的表现却让人大吃一惊，很多仆人劝他离开这里，但他却怡然自得。
没有水，就自己挖水井，没有电，就自己通电路，没有路，就自己开辟路。他将这个废弃的农场改造成了一个世外桃源，几个衷心于他的随从和他一起过上了小富即安的生活。
离开了官场的阎锡山，一改往日作风，穿着粗布麻衣，吃着馒头青菜，自己挑水做饭，好不快活。
其实，了解他的人都知道，他在用这种方式表达着对家乡的思念。馒头是北方人的喜好，在南方，尤其是台湾，并没有多少人家会蒸馒头吃，所以他才自己动起手来。
而且，为了感受山西的传统生活，以解自己的思乡之苦，他在居住的地方盖起了窑洞，这是山西最大的特色。
要知道，窑洞的建立是为了乘凉御寒，这是北方的专属。因为南方太爱下雨了，窑洞没办法在南方生存。但是阎锡山还是自顾自地建起了只属于自己的窑洞。
很多人没有经历过离开家乡的痛苦，不了解这种思想之情。家庭在中国传统中起着举足轻重的作用，即使年少时会离家，在外有所作为，但是年老之后，大多数人都会选择回家，即落叶归根。
即使意外死在他乡，也会在弥留之际让后代将自己的骨灰带回家乡，这是一种情怀。
正因如此，那些被迫离开大陆，来到台湾生活的人，才会无比思念家乡，余光中写的诗《乡愁》便能很好地表达这一情感。
或许，阎锡山也是因为这份无法寄托的感情，才在雨水多的地方建起了窑洞，即使不能住，看一眼也安心。
最大的遗憾，与子女两地分隔，至死未能见面
阎锡山保持着这样的生活态度过了十年，后因病去世，享年七十六岁。在他去世之前，留下了一些遗言，主要是对他葬礼的要求。
他希望一切从简，不要有人大声哭泣。他希望在他的墓碑旁边种满不会开花的花木，他希望可以早早出殡，入土为安。
在他去世后，跟随他的人都自寻出路，只有一个人为他守着墓碑，这个人不是他的后代，但却对他十分尊重。
其实，从他的遗言中就能发现，他没有对后代提出任何要求。这是因为，他的儿子身在国外，没有办法回来，两人已经多年未见。
他将对儿子的思念藏在心里，带进坟墓。阎锡山的前半生与后半生截然不同，前半生的他风光无限，但却活得拘谨；后半生的他，一介草民，但却自得其乐。