世界史上，中国是唯一一个延续至今的文明国度。由于其他年代的历史太过久远，所以在影视剧百花齐放的今天，我们接触更多的是历史上最后一个封建王朝——由爱新觉罗氏建立的清朝。
不过影视剧中的清朝，无论是民间还是宫廷，都是经过美化过的。即使是严苛的史书，也会因为当时的某些政治原因和个人情感，使着笔攥书的文官，一叶障目，失去原本的史实。不过对于清朝，好在有一位来自法国的摄影家，在彩色相机的视野中，记录下了关于清朝人民的真实样貌。
这位拍摄者是法国的银行家、慈善家，名字叫阿尔伯特·卡恩。阿尔伯特出生时家里生活贫穷，在他十岁时，他的母亲就因为积劳成疾永远地离开了这个温馨的小家庭。悲痛的父亲于是带着孩子们移居其他的地方，一家勉强度日。
阿尔伯特在成年以后，便去往了当时的巴黎，并且成功找到了一份银行员工的工作。丰富的阅历加上独特的投资眼光和勤奋的努力，使阿尔伯特在二十年后积累了大量的财富，成为一名叱咤风云的富商。但生活得丰富，弥补不了心灵的缺憾，这让阿尔伯特非常难过。
好在上天垂怜，阿尔伯特在偶然间接触到了摄影技术，照片中的色彩迅速让他着迷不已。于是他利用自己手中的人脉和财力，构建了一个大胆而又传奇的计划-彩色地球档案，换句话说，就是四处游历世界，用摄像机拍摄形形色色的芸芸众生。
上个世纪初期，阿尔伯特机缘巧合之下，来到了当时的中国。那时掌管权力的慈禧太后刚刚驾鹤西游，年轻的溥仪登基称帝，大清摇摇欲坠，假设阿尔伯特再晚些时间来中国，见证的将会是民主革命时期的中国，而不是末期的清朝了。
在中国期间，阿尔伯特和助手们四处走访了当时的京城、山东、内蒙古等地，获取了中国早期的彩色照片。这个时候中国百姓已经不再顽固地认为摄像机是“夺人魂魄”的妖物了，所以对拍照这件事还是可以接受的，有些大户人家，每到逢年过节，甚至还会主动去拍照留念。无意中保存了当时的真实生活。这种精神财富甚至比物质财富更让人动容。
因为影视剧中，妃嫔们都容妆华丽，穿的是绫罗绸缎，吃的是山参海味，这会让我们有一个刻板印象，认为事实本该如此，然而在清朝的史书中，我们能够看到的一些大人物照片，例如慈禧太后的生日照或者其他妃嫔的照片，基本都是普通长相，没有什么特殊的地方。
不过阿尔伯特为了更加真实地拍摄清朝百姓的日常状态，他不断在市井中穿梭，拍摄的都是些素面朝天、穿着普通的底层生活的百姓。
在卡恩的相机中，更多的是，穿着补丁，蜗居在墙角下的普通老百姓，还有一些神情麻木，摆着破烂不抗摊子的小贩，还有一些眼神中充满好奇和畏惧的孩子。这些人的穿着，和皇宫贵族干净整齐的形象形成了一个鲜明的对比。更让人感受到普通百姓遭受到的压迫。
清朝末期，爆发了历史上著名的“八国联军”侵华战争。八国联军所到之处，犹如蝗虫过境，使百姓民不聊生。当时的中国在这次侵华战争中所遭受的毁损及抢劫的损失，详细的数据将永远不能查出，但为数必将极为重大。以《辛丑条约》的签订为结果，中国自此彻底沦为半殖民地半封建社会，这样的后果，给当时的国家和人民带来了空前沉痛的灾难。
满目疮痍的中国，已不再是四方来朝的地位。由于清政府拿不出赔款的银两，于是祸水东引，高额的赔款，只能由百姓承担，让本就生活在水深火热的百姓，更加穷苦。可想而知百姓的日子有多难。
在阿尔伯特保存下的照片中，每个人都基本面黄肌瘦，脸上没有光泽，眼神更是透漏着绝望。清政府虽然还在，然而已经名存实亡，百姓犹如提线木偶般被压迫着做各种事情。
彩色摄像机的存在，使照片可以明确地记录下以前发生过的事情，通过阿尔伯特的拍摄，更是为我们了解清朝当时人民的生活状况提供了很大的参考依据。
没有这些照片，不但列强们的所作所为将没人知晓，而且底层百姓的生活更是没人了解，即使有史书，但是史料记录的文字，也基本上是对王公贵族的描写，即使有对底层百姓的描写，也是寥寥数笔的一语带过，不会有人特意去了解底层百姓真正的生活。
看到阿尔伯特的照片后，我们更应该知晓，虽然艺术来源于生活，但艺术大多经历过美化，生活有时比艺术描述得更加残酷。当时的人们吃不饱穿不暖，苦于生计，甚至还会卖儿卖女。假设是在清朝鼎盛时期，百姓又何苦于此。国家的实力，决定着它在国际上的地位。所以当时的有识之士，进行革命是势在必行的，正是一代又一代的人前赴后继地努力着，才会有如今的国泰民安。
卡恩拍摄的这些照片，虽然没有我们印象中，影视剧里那么光鲜亮丽，但是，它反映的是在那段压迫的时光中，中国大多数人民最真实的状态，这一点，永远都不会改变。
而这些幸存下来的照片，也时刻提醒着我们，勿忘国耻，拼搏奋斗。
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