《财富》世界500强是迄今最权威的国际大型企业排名，一定程度上记录了各国经济实力的变迁。自从1995年首次发布这一排名以来，各国世界500强企业数量一直起伏不定，日本，美国，中国都曾经在榜单上独领风骚。今年最大的变化，是中国（含香港）首次在企业总数上超越美国，总数达124家，位居世界第一，如果将台湾包括在内，总数达到了133家。从近年来各国经济发展情况来看，中国世界500强总数的超越基本与经济发展同步，是一件具有历史意义的重大事件。
从历年世界500强排名来看，中国并不是唯一实现超越美国的国家。我们的近邻日本早在90年代就已经超过美国，不过不是500强企业总数超越美国，而是上榜企业的总收入超越了美国，位居当时世界第一。1996年，日本世界500强企业总数达141家，仅次于美国的154家，但是在500强企业的总收入方面，日本达到了3.96万亿美元，约占500强企业总收入的35%；而所有的美国企业加起来，营业收入为3.32万亿美元，约占500强总收入的29%。日本虽然没有在数量上超越美国，不过整体的营收已经实现了超越。
到了2020年，四分之一世纪已经一晃而过，日本经历了漫长的迷失的20年，经济实力已经不可同往日而语。今年日本的世界500强企业总数为53家，整体营业收入为3.12万亿美元，约占500强总收入的9.5%。那么中国呢？数据显示，上榜的中国企业总营收为8.74万亿美元，约占500强总营收的26.5%。尽管中国上榜企业总数已经位居世界第一，但是从整体营收来看，并没有超过当年日本的水平。
那么今年美国的情况如何？数据显示，美国企业总收入达到了9.8万亿美元，约占500强总收入的29.4%，从这个数据来看，美国依然是世界第一，整个大中华区所有上榜企业加起来，依然赶不上美国。为什么上榜企业数量多于美国，而营业收入比美国却低，主要原因是美国企业平均实力比较强，尤其在企业盈利能力，国际竞争力等方面，美国企业要远远领先于中国。
正如中国制造业总产值虽然早已超过美国，但并不意味着中国制造就强于美国，在很多领域，中国企业依然处于产业链的下游，是典型的组装工业。在核心的软件，芯片及装备制造等领域，中国制造还有很大的差距。同样，500强总数超越美国，并不意味着国际竞争力的领先，当年日本500强总收入占了世界500强整体的35%，但最终依然难逃泡沫经济的破灭，导致失落的20年，对此我们一定要有清醒的认识。