纳米比亚沙漠甲虫为了在西南非洲干旱的荒野中生存，能够从稀薄的空气中获取水分。它们个头如蓝莓大小，当起雾时，此甲虫将其凹凸不平的身体倾斜，使雾滴积累并从“机翼盒”滴落到嘴中。多年来，科学家们一直研究此甲虫如何在沙漠中获取水分，以帮助缺水地区的社区得到洁净的水。俄亥俄州阿克伦大学的物理学家亨特·金和同事们研究了此甲虫的形状，以及如何增加它们从空气中捕获水滴的数量。
研究人员花了数十年时间研究此甲虫如何将水分传播到其嘴中。亨特·金和他的团队使用3D打印技术创建了多个具有不同表面纹理的球体（凹凸和光滑），并在专门设计的风洞中对其进行了测试，以查看它们可以从雾中抽出多少水。他们发现凹凸不平的表面吸附能力更强，表面上具有1毫米颗粒的球体所捕获的液滴效率是具有相同表面积光滑球体的2.5倍。
研究小组发现一个重要因素是表面的润滑程度。如果球体表面总是有薄薄的水膜，则水滴不易粘在球体上面。如果研究人员可以操纵这些特性材料，工程师们就可为难民帐篷设计一种集水装置，以从风中捕捉水滴。此类材料也可以制成瓶子，然后利用空气中的水重新填充。
在一些干旱地区，例如摩洛哥撒哈拉沙漠的边缘，居民多年来一直使用网格将水引导到管道中，然后将水运回村庄。研究人员表示，雾仍然是一种难以捕捉的资源，即使效率略有提高也可能使缺水的社区受益。
编译/淑娟
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