据报道，巴西国防部已经在9月23日正式拍卖其退役航空母舰“圣保罗”号，起价127.5万美元。这个价格大约是该国近20年前从法国购买这艘航母的十分之一。两年前，巴西人正式决定让这艘航母退役，同时让该国AF-1“天鹰”航母舰载机的命运从此陷入了悬而未决的境地。
“圣保罗”号最初于1963年作为“福煦”号在法国海军服役，是两艘克莱门梭级航空母舰中的第二艘，一直在法国服役到2000年。同年巴西以1200万美元的低价购买了这艘船。在圣保罗号这艘弹射型航母退役后，世界上只有美国和法国这两个国家仍在使用类似的弹射起飞/阻拦降落(CATOBAR)航空母舰。
对圣保罗号的收购是当时巴西海军保持战斗力的举动，目的是保持拥有航母固定翼舰载机的能力。20世纪80年代，巴西空军是唯一可以操作任何类型固定翼战机的军种。这意味这当时巴西海军的第一艘航空母舰米纳斯吉拉斯号上的S-2反潜机，都是空军飞行员驾机起飞的。米纳斯吉拉斯号是巴西于1956年从英国收购的前英国皇家海军二战时期巨人级航母。
1986年，米纳斯吉拉斯号的弹射器坏了，巴西海军决定不修理它，导致船上的固定翼飞机作业结束了十多年。1995年，巴西开始安装一个二手弹射器，来自阿根廷一艘退役的同样型号的巨人级航空母舰。在修理弹射器两年后，巴西与科威特签署了价值7000万美元的协议，购买20架单座A-4KU和三架双座TA-4KU天鹰战斗机，构成巴西海军新航母舰载机的核心，在巴西服役时被称为AF-1S和AF-1AS。
这些天鹰战机于1999年抵达巴西，只在米纳斯吉拉斯号短暂服役，因为该舰在2001年退役。而且这些战机更适合在圣保罗号这种拥有更大甲板的航母上使用。不幸的是，圣保罗号没有达到巴西的期望。尽管巴西海军直到2017年才正式让圣保罗号退役，但这艘船已经在十多年的时间里基本上处于停用状态。2004年，该舰弹射器的蒸汽发生器系统发生爆炸，导致一名水兵死亡，并促使2005年至2010年间进行了一次重大检修。
升级和改进的总成本约为1900万美元，其中包括船舶推进和电气系统的大量工作，以及更换投射器、海军战术数据系统和新的电子战系统。该舰从2010年开始进行广泛的海上试验和评估。圣保罗号本应在2013年返回舰队，但在2012年遭遇了一场致命的火灾，不得不进行再次修理。到2016年底，圣保罗仍在进行维修，可能还需要十年时间才能让这艘船重新全面运行。
当巴西海军最终决定在2017年将圣保罗号退役时，它已成为世界上在役年龄最长的航空母舰。在圣保罗号悬挂巴西国旗的十多年大部分时间里，她只在海上的时间总共只有206天，还不到一年，总共进行了不到600次AF-1喷气式飞机的发射。因此圣保罗号的退役的，让AF-1的未来处于悬而未决的状态。
2009年，巴西海军请该国Embraer航空公司对20架AF-1和3架AF-1A中的9架进行现代化改进，总成本约为1.4亿美元。由此产生的AF-1B和C变种将有显着的改进，包括全新的玻璃驾驶舱，HOTAS控制杆，数字雷达告警接收器，以及来自以色列Elta公司的EL/M-2032脉冲多普勒雷达，还能够携带新的空对空和空对地弹药和现代瞄准吊舱。
巴西航空工业公司分别在2015年和2016年向巴西海军交付了第一架和第二架AF-1B。巴西是否决定购买改进的AF-1B/C飞机的全部机队，取决于该国未来是否有另一艘航母。巴西确实在2018年以约1.15亿美元的价格从英国手中收购了海洋号，但是该舰是一艘直升机航母，不能使用AF-1固定翼舰载机。过去有传言说巴西要购买一艘全新的航空母舰，并搭配海军版瑞典鹰狮战机。但考虑到巴西的经济状况，这一计划已经被无限期推迟。
随着时间的推移，如果VF-1的飞行员不能以某种方式保持他们在航母操作中的技能，例如到美国或法国海军航母交流，那么巴西海军的舰载机部队将逐渐变成陆基战术战机，而这将引发外界对维持这种二代机的质疑。除非巴西海军购买类似二手AV-8B“猎鹰”短距垂直起降战机来搭配直升机航母使用，否则在可预见的未来，巴西的固定翼舰载机将走向终结。
一家名为圣保罗研究所的组织希望收购圣保罗号，并将其改造成一个浮动博物馆。这是否会实现还有待观察。如果你有127.5万美元，你可以试着自己出价竞拍，成为这艘老式航空母舰的下一位所有者。127.5万美元换算成人民币约为900万，这在中国也不是什么大数目。北京四环里面卖1套房基本上就没问题，不知道有没有中国人把巴西航母买回来当成私人海上游乐场。