曹操夺取朱灵兵权的过程非常有戏剧性，曹操派于禁带了几十名骑兵，手持军令直接冲入朱灵军帐，宣布解除了他的兵权，朱灵和部下都不敢反抗，曹操让朱灵受于禁的管辖，成为于禁的部下。
开始，朱灵在曹营中的地位很高，位置非常之重，他的资历堪比“五子良将”要深厚很多。用曹丕诏书中的话说，"元功之将，社稷之臣”，辅佐曹操带兵多年，功劳比刘邦时的周勃、灌婴还要大。朱灵在曹操时期的官职是后将军，和夏侯惇、乐进、于禁同列，都为一等军职。
朱灵本是袁绍的大将，曹操征伐陶谦时，袁绍派遣朱灵率军队援助，战役结束后，朱灵留了下来决定跟随曹操，算是主动起义。
建安四年，僭号称帝的袁术众叛亲离，走投无路，打算投奔袁绍的长子青州袁谭。从淮南到青州要经过徐州的下邳城。曹操派遣刘备、朱灵和路招拦截，袁术无法通过，途中病死。建安九年，曹操平定冀州后，让朱灵领兵五千守许南，但发生了程昂等谋反事件，曹操虽然很生气，因为这里是袁绍的故地，人心并未收服，但曹操并没有过多责备朱灵。建安十六年，马超叛乱，曹操从潼关以北的蒲津乘虚渡过黄河的四千人精兵，将领就是徐晃和朱灵。后来朱灵和夏侯渊平定鄃糜、汧氐之乱。曹操征张鲁时期，朱灵、张郃打败了挡住道路的氐族部落。
《三国志·武帝纪》对朱灵拦截袁术的事件有记载，让刘备、朱灵拦截袁术，等于说让朱灵率领一个方面，有方面之任，看来这时候曹操对朱灵很看重。
朱灵并没有反对曹操，于禁闯营，朱灵没有反抗，剥夺兵权后，朱灵也没有动作和怨言。
朱灵在袁绍手下时，朱灵的家人在朱灵面前死亡而朱灵不能救，朱灵的家乡鄃地背叛了袁绍投靠了公孙瓒，袁绍可能认为"人地相宜"，既命令朱灵前往攻打，但朱灵的家人都在城中，袁绍叛将便将朱灵的母亲和弟弟都绑在城头要挟朱灵。朱灵望城哭泣但依然发动进攻，攻陷鄃城，然而朱灵一家都被杀害。
在三国时代，首先强调的是"孝"，其次是"忠"，虽然曹操一直强调"唯才是举"，但朱灵此战中不顾家人安危的做法，恐怕就是影响朱灵的原因之一，一个人根本不顾自己至亲的安危，既然不孝，那么也就可能不忠。
冀州时袁绍故地，曹操的大后方，曹操不能容忍任何人觊觎这里，这是曹操的根基所在。而朱灵是冀州人，又是多年统兵的将军，他就成了曹操冀州的一个威胁。
曹操解除朱灵的兵权，曹丕的诏书上又大力的赞颂朱灵，这可能就是不为人所道的原因吧。
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