埃德温·丁格尔是英国著名的心理学家、作家，1909年来到中国，给自己取了一个中文名“丁乐梅”。他曾出版过一本书《徒步穿越中国》，他徒步去1600多公里的地方，从上海走到了云南，用相机记录下了100年前的清朝，通过这些照片我们能知道清朝最真实的底层生活，明白清朝是怎么灭亡的。
中国茶叶、丝绸、瓷器曾给中国带来源源不断的白银，但因为闭关锁国和中国地大物博的原因，外面的东西很难流入到清朝，外国人为了清朝这块肥肉就将鸦片贩卖到清朝，导致白银反向输出到国外。
清朝大量白银流出，很多人都面临经济危机，特别是小商贩或农民，他们有的人因为没有钱变成乞讨者，这3个乞讨者正站在马路边上要钱，眼睛里已经没有了对生活的向往。
这是一家人在吃午餐，丁乐梅曾和这些人吃过一顿，他们吃的是玉米粉，尽管被蒸熟，但玉米粉还是非常粗，根本咽不下去。据慈禧贴身女官裕德龄公主回忆，慈禧一顿要吃150种不重样的饭菜。
鸡鸭鱼肉的荤菜都是她餐桌上的美食，就连古代不让杀的耕牛也是她的盘中餐，猪肉的菜更是有十种不同的做法。慈禧在宫中吃150道精心打造的有荤有素的菜，这家人基本上吃不到肉，就连新鲜菜都是一种奢求，每天吃的基本上是一些腌菜和咸菜。
苦力无论在哪个时代都是位卑言轻的人群，但清朝的苦力命运更加凄苦，他们瘦得只有一把骨头，却还要背起重226斤，比自己还要重的茶叶，他们要把这些茶叶送到西部去。
在古代交通不方便的年代，苦力只能靠两只脚负重前行，一走就是几个月甚至是一年，如果遇到一些地势险恶的地方，恶劣的天气，或者是遇到一些意外，他们还有没有命活着回来都是个问题。
猪肉在清朝非常受欢迎，宫廷盛宴或者是皇帝日常饮食，猪肉都是必不可少的美食，养猪户都会提前把猪养肥再送到宫里。但是在晚清，人们自己都不能果腹，更不用说喂饱猪，那时候就算是猪也是非常瘦，这家人的猪就不是特别大一个。
照片中的两个人衣衫褴褛，眼神空洞麻木，头发杂乱，整个神态看上去似乎对生活完全失去希望。他们的身体单薄瘦弱，看得出已经很久没有吃顿饱饭，其实当时有很多底层清朝人都是他们这样的人，有的人头发花白为了生产都不得不靠一门手艺赚钱。
这些照片离现在100多年，可这100多年，中国发生了巨大的改变，照片上的情景一去不复返，乞讨者有慈善机构和爱心人士帮助，餐桌上能吃到肉，劳动者不一定要靠苦力赚钱，有手有脚的人起码穿得起干净得体的衣服，这一切都得感谢祖国的复兴，让我们生活中一个和平安定的环境，