古代的皇帝身边，都会有权臣存在，同时皇帝身边还会有近臣。无论是权臣还是近臣，对皇帝都是有很大影响的。不可否认的是，皇帝的近臣，是非常重要的人物。历史上的权臣有很多都不如皇帝的近臣，比如说明末时期的魏忠贤，此人虽说是宦官，但是魏忠贤的权力大，作为皇帝身边的近臣，有时候魏忠贤的一句话，可以影响很多人。
无论是近臣还是权臣，在皇帝身边的地位都是非常高的，清朝时期，雍正帝身边就出现了一位近臣，此人也是权臣的代表人物。这就是李卫，大部分人了解这个名字，是根据电视剧《李卫当官》，不可否认的是，电视剧中的李卫与历史上的李卫还是存在差别的。只不过电视剧为了情节发展的需要，会对历史上的李卫进行改编。
李卫于1688年出生在江南一户富裕人家，康熙五十六年，李卫捐资员外郎，随后入朝任职兵部员外郎。捐资员外郎，意思就是说李卫的父亲给他买的官职。在当时来说，捐资的员外郎没什么实权，只是一个虚职。康熙帝时期，李卫几乎没什么作为，但是雍正帝即位后，李卫开始被雍正帝看重，从此官职一路高升。
李卫十年间，从一个五品的小官一路直升为一品大员，可见深受雍正的器重。当时李卫的父亲家中有钱财，因此给李卫买了一个员外郎的官职，可是李卫的父亲万万想不到，此后的李卫竟然会成为清朝的权臣。捐官的其实只是说的好听一点，实际上并没有什么权利，也只是一个虚职而已。李卫的父亲之所以捐资员外郎，是因为李卫在家中整天无所事事。
李卫的父亲看到儿子这个样子，只好捐资员外郎，让李卫平日里有点儿事干。成为员外郎之后，李卫的官职不断高升，到了雍正帝年间，李卫成为了直隶总督。在李卫的巅峰时期，权力最大的担任两江总督一职。直隶总督很高，但毕竟是在雍正的眼皮底下。与两江总督相比，直隶总督的权力不如两江总督。
两江总督的工作地点远离京城，其次就是两江总督控制着国民经济最繁荣的地区。因此，在我看来，李卫最大的力量应该是两江总督时期。在李卫晋升的过程中，因为受到雍正帝的器重，因此李卫有一些嚣张，就是敢于当面顶撞上司。这在古代的官场上，可是不简单的。在当云南盐驿道期间，因为政绩突出，所以后来便很快的被雍正提拔为布政使，主管一省的财政税赋，并且仍然兼管盐务。
李卫当时在云南被雍正帝器重，此后的李卫一路高升，后来的几年时间里，因为李卫的办事能力，再加上和雍正的朝臣关系，因此李卫很快便升了官，最后直到人生的顶峰。担任两江总督时期，李卫的权力达到了巅峰。当时，李卫皇帝可以说是控制了国民经济的生命线。雍正作为一代明君在用人上也是眼光独到，李卫的家族本是明朝锦衣卫，在家庭教育的影响下李卫并不识字，几乎可以用“文盲”来相容李卫。
可是这样的“文盲”却成为了雍正帝的宠臣，在李卫最巅峰的时候，即使是当时的乾隆也要避让三分。雍正在位期间因为私盐泛滥，雍正便想到将李卫派去治理私盐，而李卫也没有辜负雍正的期望。正因如此，李卫的官职才能够越来越大。李卫在管理盐政上成绩优异，因此雍正又将李卫派遣到浙江治理当地私盐，李卫依旧完美完成。
李卫升职为两江总督，两江地区作为王朝命脉，李卫直接管理四个大省将国家命脉掌握手中，可以说是势力的巅峰时期了。势力的巅峰不代表事业的巅峰，在两江之后李卫被任命为直隶总督，而直隶总督则是清朝最高的九位封疆大臣之一。不得不承认，李卫能够做到这个位置，肯定凭借的是自己的本事，身为一个“文盲”，能够成为清朝九大封疆大吏之一，实属不易。
李卫虽然是雍正帝的宠臣，但是到了乾隆即位后，一切都改变了。乾隆刚刚即位时，对李卫加以重用，但是李卫去世后，乾隆毁了李卫的石像，幸运的是，李卫离世得早，不然将会惨剧收场。通过乾隆帝的态度就可以看出，李卫在当时甚至是威胁到了皇权。否则乾隆也不会在李卫死后才砸毁李卫的石像。