我国历史上有一个国家立国三百多年，有过18位皇帝，其中竟有10位皇帝选择了出家为僧，超过了半数。如此高的出家率在我国历朝历代是绝无仅有的，可以说是空前绝后了。
这个以皇帝出家为僧闻名于世的国家便是大理国，位于我国云贵高原，虽是一个边陲小国，但由于金庸先生的小说，大理段氏却被人熟知。
段氏是大理的皇室，段思平是大理国的开国之君。段思平本是南诏国大将，后来南诏国被灭，杨干贞建立“大义宁国”政权。公元937年，段思平联合当地贵族高氏、董氏以及土著三十七蛮部发动政变，推翻杨氏政权，建立“大理国”。
段思平称帝后，以贵族董迦罗为国相，实际上是为了借助当地贵族的实力稳固自己的统治。
大理古迹
段思平死后，其子段思英继位。此时，他的叔父段思良联合国相董迦罗逼迫其退位，段思良继位。段思平退位后在无为寺出家为僧，开启了大理皇室出家为僧的先河。
无为寺便是金庸《天龙八部》中的“天龙寺”，此后，无为寺也成了大理皇家寺院。
佛像画
段思平仅在位六年，死后传位其子段思聪。段思聪时期，大理贵族高氏的权势以压过董氏，成为大理国的国相，控制着大理国大权。
此后，段素隆、段素真相继为帝，高氏把持大权，两人不堪其扰，相继禅位出家为僧。
再后来，段素兴为帝，高氏废段素兴立段思廉为帝。此时，高氏权势更盛，段思廉不愿做傀儡，禅位其子段廉义，亦出家为僧。
这时，贵族杨义贞叛乱自立，高氏平叛，立段寿辉为帝。段寿辉依旧不愿做傀儡，不久，禅位出家为僧。
在这之后，段正明、段正严、段正兴、段智祥也都禅位，出家为僧。
段正淳
段正兴之后是段兴智，公元1253年，忽必烈率军南下，大理臣服元朝，大理国去国号，成为大理总管，依旧治理大理，大理国至此灭亡。
大理立国三百余年，经历18帝，期间被杨氏、高氏两度篡位，大权一直旁落。
段正严
大理国佛教盛行，佛教甚至一度成为大理国教，大理皇室多数出家为僧，固然有崇佛的缘故，但更深层的原因是，大理自立国之初，段氏便大权旁落，高氏把持政权数百年，皇帝只是个傀儡，所谓的禅位更多的是一种无奈之举。
今天我们所看的只是一段故事，而其中的心酸、无奈又有几人能知？