苏联（俄罗斯）有战斗民族的“尊称”，这并不是说说而已，据说部队的食堂大妈们照样可以抄起菜刀、杀猪刀杀敌，苏军的战斗力更是很强悍。
1941年6月22日德国单方面撕毁《苏德互不侵犯条约》调集了大量人马对苏联发起的闪电式攻击，在地面部队达到之前，德军炮兵对苏联进行的狂轰乱炸。对于苏联来说，这是突如其来战争，自己警惕性不足，而德军可是在战前做了充分的准备，所以开战第一天，苏联空军就损失了1200架战机，而且800多架是在地面就被德军轰炸机炸毁了。
虽然说当时已经列装新型的战机，但伊-16战机是卫国战争初期苏联空军的主力，在边境军区中占据战机总量的39%。 1935年伊-16在红场上空亮相时，几乎让当时欧洲强国的所有主战飞机都相形见绌，在1936年伊-16戏剧性地改变了空战的格局，进而影响到了地面战斗走势。随着时光流逝，越来越多高性能战机开始出现，伊-16的性能开始处于下风。其实苏联也意识到伊-16和潜在敌人德国BF-109的差距，于是在指导手册里写道：“伊-16虽然，但机动性能好，面对BF-109可发起迎头攻击，所以要确保至少1架飞行始终飞在敌机上方”。
其实当苏军飞行员架着伊-16迎战德军BF-110战机时，很快发现自家战机性能是远远不如德军的，甚至很多苏军战斗机升空后就再也没有回来过。
1941年6月22日当天，苏联空军米格-3战机和伊-16战机和德军的BF-110双引擎战斗机开始混战，很快苏军3架战机被击毁，德军也没好到哪里去损失了两架BF-110战机，苏联空军飞行员迪米特里·科科雷驾驶着米格-3耗尽了弹药，但是他并不想退出战斗，于是他架着米格-3向BF-110战机撞去，最终BF-110战机坠毁，而苏军这位飞行员驾驶着米格-3顺利返回基地。迪米特里·科科雷的行为给苏军飞行员走出了表率，越来越多的飞行员开始效仿撞机杀敌。
1941年7月初，德军对明斯克发起了空袭，当时尼古拉·特雷金中尉刚执行完任务，他的伊-16正在加油，突然一队德国He-111战机飞到了机场上空，这位中尉立马冲到战机上紧急升空去拦截，升到空中他发现，飞机油是加满了，但没有装弹。情急之下，尼古拉·特雷金中尉开始执行苏联特有的“撞机技能”，对着编队最右侧He-111战机撞去，被撞中的德军战机失控开始向左翻转，结果撞到了自家的编队长机，编队长机跟着向左翻转又撞上了左侧的一架战机。随后尼古拉·特雷金中尉驾驶的伊-16战机和三架德军战机“结伴”下坠，本以为故事该结尾了，结果后面更精彩。
虽然飞机坠落了，但4架战机的飞行员们都选择了跳伞逃生，当特雷金中尉和德军机组人员挂着降落伞在空中慢慢下落时，他们还互相用手枪进行射击呢。落地后，苏联农民将德军机组人员捆了起来，特雷金中尉还牵着他们，把他们当成“礼物”送给了师长。