热衷于地区经济总量排名（GDP）的朋友会发现，我国城市经济总量排名整体呈现一种：东强西弱、南高北低的发展态势。
我国东部地区包括：河北省、北京市、天津市、山东省、江苏省、上海市、浙江省、福建省、广东省、海南省、台湾省、香港特别行政区、澳门特别行政区。
我国西部地区具体由：四川省、云南省、贵州省、西藏自治区、重庆市、陕西省、甘肃省、青海省、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、内蒙古自治区、广西壮族自治区12个省、自治区、直辖市组成。
以2018年31省市GDP总量排名为基础，排名前15位的省市中，东部地区占据8个省市（且牢牢占据前四名），西部地区仅有四川和陕西两省入围（两省的经济总量相加还少于广东、江苏、山东三省），东西部经济总量差距可谓相去甚远。
以行政区域划分，我国南方地区包括：江苏、安徽、浙江、上海、湖北、湖南、江西、福建、云南、贵州、四川、重庆、广西、广东、海南、香港、澳门与台湾地区。
北方地区则包括：黑龙江、吉林、辽宁、北京、天津、河北、山东、河南、山西、陕西、内蒙古地区。
在2018年31省市GDP排名中，南方地区依然占据8个省市，北区地区占据6个省市。虽然地区数量相差不大，但地区经济总量差距依然明显。
在西弱、北低的经济环境下，西北地区成为了我国经济发展的一片洼地。我国西北地区包括陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区5个省、自治区。2018年全国31省市经济总量中，仅陕西省以24438.32亿元位列全国第十五位，其他四省中，新疆自治区以11800亿元位列全国倒数第六位，而甘肃省、青海省和宁夏自治区GDP均未突破万亿，分别位列全国倒数第五、三、二位。
西北地区经济发展不足，与自然生态、人口稀少、地理偏远等综合因素相关，且短期内无法转变。
我国水资源分布呈现极度不平衡状态，其中长江流域及以南地区，国土面积只占全国的36.5%，但水资源却占据全国的81%。
在西北地区，新疆年降水量的最大地区天池（619.1mm）仅为广东恩平年降水量的五分之一（3183mm），再加上西北地区幅员辽阔，水资源平均后就更加匮乏。
而水资源对农业（灌溉）、工业（工业用水）和能源（能源注水）发展都起到重要作用。
截止到2018年底，西北五省人口分别为：陕西省（3835.44万人，全年增长22.82万人）、甘肃省（2625.71万人，全年增长15.76万人）、新疆地区（2444.67万人，全年增长46.59万人）、宁夏地区（681.79万人，全年增长6.89万人）、青海省（598.38万人，全年增长4.92万人）。五省总人口之和仍低于广东省人口。
然后西北五省去除人口总量少外，还存在地理面积广的特点，因此在人口密度分布上远远低于全国水平，例如新疆和青海每平方公里仅有13.1和7.2人分布，上海每平方公里则达到3814人。
人口稀少则直接导致地区交通（内外）成本高，公共交通不发达，社会资源难以集中，不具备规模效益，人均建设成本高，规模性产业无法布局等等。
从近年来我国收缩型城市中寻找问题发现，地理偏远成为收缩型城市的一大特点。地理区位对城市的发展的重要性不言而喻，历来靠近港口、运河、铁路的城市经济发展迅速高效；甚至临近港口城市的卫星城也能得到区域协同发展。
但西北地区在自然生态不足、人口稀少、地理偏远的现状下，距离港口、运河较远，高速公路和高铁建设成本高、速度慢，产业分布单一，是短期内难以改变的事实。
虽然面临各种自然环境、地理区位等难题，但西北地区仍在努力发展，并悄悄地发生着改变。
陕西省榆林地区通过18年的奋斗，治理流沙860万亩，植被覆盖率由2000年的12.04%增加到2018年的46.07%，将陕西绿色版图向北延伸400公里，实现了从“沙进人退”到“人进沙退”的历史性转变。
同时新疆地区将“无人机+感应器+大数据”融入农业全链条发展。农业植保无人机的背后是农机和农药市场，这是一个万亿级的庞大市场，但之前长期出于落后发展状态。
植保无人机的出现，提升该行业的服务水准，不仅仅用于洒药，更是在农地勘测等多方面画出一张“农业信息化地图”。例如：土壤信息、作物信息、人的信息、气候信息、病虫害信息等。
城市的发展，不仅依赖于地理属性、人口规模、政策扶持，现如今城市发展要更加包容和自由，不仅要拥抱、接纳和尝试新技术，也要寻找城市发展中的差异性重点发展，同时还要以最快的速度发现潜在风险，及时转型，有耐心、有恒心解决城市短板和不足，结合密集的信息网络，形成高效、及时的发展趋势。