A-10雷电2型攻击机是美国费尔柴德公司生产的单座双引擎攻击机,由于其的高火力和厚实的装甲导致其其貌不扬,因此被美国空军飞行员们起的绰号是"庞猪"。本篇文章中的主角:金.坎贝尔就是因为A-10攻击机的强大防护能力,从巴格达防空阵地被击中后成功返回了起飞机场。
A-10攻击机的正式名称来源于P-47战斗机,该型战斗机轰炸机在二战中在密接支援(CAS)任务中表现优异,A-10被起此名正是因为它是美国空军唯一为密接支援而设计且量产的飞机。A-10于1976年服役,它的职能是攻击敌方装甲车辆或坦克,并对敌方地面部队进行打击,为己方地面部队提供密接支援。
2003年4月7日,第332远征战斗队第75中队的金.坎贝尔少校在北巴格达桥附近的底格里斯河上挽救被萨达姆的近卫队打击的美军部队。坎贝尔的英勇行为,不仅挽救了此处美军部队的生命,同时她拒绝弹射而将战机努力飞回基地的举动,还挽救了伊拉克人民的生命,她使这架飞机免于坠毁在一个1100万的城市上,而且还为美国纳税人节约了更换一架新的A-10攻击机的税金。
在伊拉克多风的清晨,坎贝尔和她的机队队长,中队指挥官里克·特纳上校在"密接支援后备区"盘旋,等待交战区的陆军呼唤他们请求支援。在支援命令发来后,坎贝尔所在的机队即刻向下俯冲到低空,加速前往交战区。他们很快发现了在桥上的伊拉克军队正在向地面上的同袍疯狂射击,于是二人编队轮流对着伊拉克军队发射30mm机炮和2.75寸的阻尼火箭,将桥上的火力点击垮。坎贝尔少校在回忆时说: “是的,其中涉及风险,但这些人需要我们的帮助。这是任何A-10攻击飞行员对接触部队的情况都会采取的行动。这是我们的工作;当我们的陆军和海军陆战兄弟姐妹要求我们提供援助时,向敌人开火。”
不过地面上的萨达姆近卫队也不是吃素的,看见A-10飞来后,立即将防空机炮炮口上扬,将目标从地面上的陆军转向了坎贝尔和她的队长的机队。地面上还有士兵举起了热红外防空导弹,毫无疑问这对任何一个空军飞行员来说,都是最严重的威胁。
轮到她作最后一次扫射时,坎贝尔从南向北横滚,她左手一直将节流阀推到最大,以便将引擎的功率开到最大,在节流阀仍然开满的情况下,坎贝尔开始座机向上移动并远离目标。在她刚开始向左转向时,飞行座椅下方有她熟悉的,坚实的重力的压迫。突然她感觉到被重物击中的感觉,并听到巨大的爆炸声时,毫无疑问,她被防空导弹击中了!一声巨响。坎贝尔的飞机向左滚动并向下坠落。她试图通过在飞控计算机上输入命令来使飞机受到控制,但飞机没有响应。她的液压装置全坏了(这种情况很危险,其中例如联合航空585号空难就是因为液压系统出现问题而导致机毁人亡)。
防空导弹内的预制破片撕裂了机尾的两套液压管路(A-10为了防止因液压系统出问题或被击中导致飞机坠毁,拥有两套液压系统,还有一套最后预备的钢索,来控制安定面稳定),里面的液压油迅速漏光,没了液压系统飞机的方向舵,襟翼和其他关键的飞行组件甚至起落架也将无法工作。但坎贝尔少校并不想跳伞,她明白将自己抛弃在友好国家的领土上是一回事,但是现在,从敌人的领土上空跳下来,然后落在巴格达市区,那将是完全不同的故事,甚至还会十分恐怖,而且巴格达市区还有着众多无辜的平民,飞机若是坠毁在市区,也将造成众多平民的伤亡。
幸运的是,A-10预制的钢索操控系统将拯救她和她飞机,坎贝尔和大多数A-10飞行员一样,在最初的飞行员训练中这只做过一次。在她对刚刚失控的机尾部件进行归零后,钢索系统被成功启动了!这两架飞机开始爬升,并且向南飞行,离开了巴格达区域,但地面上的高射炮依旧从各个方向向他们射击。在飞到安全区域后,她和她的队长即刻对飞机开始了自检。
由于A-10的设计原因,坎贝尔并不能从飞行后视镜中看到机尾的损伤,因此里克·特纳上校紧贴着她的飞机对她进行初步的战斗伤害检查,他告诉坎贝尔,她的机身右侧和尾部有数百个小孔,右侧水平舵上有一个足球大小的破损。但是她的飞机状况良好,友机上有经验丰富的飞行向导提供飞行支持,因此坎贝尔表示她有信心可以将飞机安全地返回到美国空军部署在西南方面的机场。当她接近基地时,坠机紧急小组正在与救援直升机一起等待她的降落,以防她在降落时出现问题而不得不弹射。幸运的是,她安全地落地并关闭了发动机。
事后坎贝尔对她的飞机被击中和被迫将己方部队留在危险的桥上而感到愤怒。在地面上,发现她的A-10上一台发动机和第二份液压系统损坏,从而使飞行控制,起落架,刹车系统以及安定面稳定器失效。地面检修小组检查,发现机身上有数百个孔,并且缺少稳定器和液压控制装置的大部分。不过由于坎贝尔的英勇行为,被授予空军的最高荣誉-飞行十字勋章。