近日，俄罗斯派出伊尔76运输机和安124运输机，前往意大利执行运输任务。尤其值得一提的是，这次出现在各大媒体头条上的安124运输机，是目前运力处于世界顶级的战略运输机。由于其体格巨大，堪称巨型运输机，在军事方面的战略意义十分重大。
安124运输机又被称为"鲁斯兰"，其名字来源于俄罗斯民间故事中一个英雄的名字。这款巨型运输机，是全世界仅次于安225运输机的世界第二大运输机，北约代号"秃鹰"。它主要用于运输坦克、导弹和桥梁等大型军用装备及设施，是当时世界上最大的生产型运输机。在该型运输机上，由于需要执行远程运输，因此，还设置有厕所、洗澡间、厨房和2个休息室，可供飞行员进行充分的休息，保障正常执飞任务。
1982年12月26日，第一架安124运输机原型机首飞，1986年第五架原型机飞赴英国参加了范堡罗航展。安124运输机从1986年1月投入使用，1987年开始批量生产，截止到1995年，总共制造了51架，平均每年生产5架。它曾经创造了20多项各种世界纪录，在当时的战略运输机领域成为神一般的存在，就连美国的C5运输机，也比不上安124运输机的强悍。
从主要参数上来看，安124运输机最大起飞重量为405吨，最大载重量可达120吨，是运20运输机的两倍。即使在最大载重量状态下，安124运输机照样可以达到4500公里的航程。如果载重量为80吨，它的航程可达8000公里。这样的远程战略投送能力，是运20运输机以及伊尔76运输机远远不能达到的。
作为一款巨型运输机，安124运输机对于飞行员的要求非常高，只有顶尖的富有经验的驾驶员，才能驾驭这款巨型运输机。苏联第一架安124运输机的驾驶员名为托洛茨基，它在驾驶安124运输机的过程中，曾经打破了21项世界纪录。比如2000米高度的最大载荷记录，封闭航线航程记录等等。不过，最令人不可思议的是安124在1990年创下的航空记录：它飞行了72个小时16分钟。在这三天的连续飞行中，安124运输机总共飞行了50005公里，相当于绕地球一圈还要多一万公里，打破了空中连续飞行的世界记录，还有其它6项世界航空记录。
其实，全世界只有俄罗斯和乌克兰两国装备了安124"鲁斯兰"运输机，但也只有俄罗斯发挥出了安124运输机的巨大战略作用。对于大国空军来说，安124运输机的战略作用十分明显。有消息称，乌克兰于2018年曾经对外表示，可以与我国就安124运输机的研发与装备展开合作。若真的能达成这个目标，我们的战略空运能力将再上一个台阶。安124运输机，确实是不可多得的大国战略重器。