黑色与白色往往是对立的，黑代表黑夜或邪恶，而白象征着阳光、善良或美德。
好莱坞早期的无声电影中，导演常常给代表正义的英雄人物戴顶白帽子，而给坏蛋戴黑帽子。这样，即便是孩子，也能一眼就马上知道谁是好人，谁是坏人。白帽和黑帽就这样逐渐成了一个习惯的说法，也就是 white hats and black hats。
White hats and black hats 就代表好人和坏人
black and white 在现代美语中也经常出现，可是，它们并不一定像好人跟坏人那样黑白分明。有时，黑还具有肯定和积极的意思。
例如，对一个做生意的人来说 in the black 就意味着赚钱，而不是亏本。
We've managed to stay in the black for over a year now.
现在我们已保持了一年多的盈利状态。
又如，a black sheep。
Black 当然是指黑色，而 sheep 是一头羊的意思。一头黑色的羊 a black sheep 指的是一个给他周围的人带来耻辱的人，败家子或害群之马。
Eric is a black sheep, splashing one million dollars in a few years.
艾瑞克是个败家子，几年就挥霍了一百万美金。
John is considered a black sheep in the village and no one likes to make friends with him.
约翰被人看作村里的害群之马，没有人愿意和他交朋友。
再如， A white lie。
Lie 是谎话的意思。那么，难道骗人还分黑白吗？是的。A white lie 的意思就是为了避免使对方感到难受而说的谎话，也就是善意的谎言。
比方说，一个女孩子新交的男友很难看，但你为了不让女孩子感到难堪，你说了个谎，说你认为她男友很英俊。回到家，你就对丈夫说：
“I told a white lie when I told Jennie her boyfriend was good-looking. The truth is he's just about the ugliest man I've ever seen.”
“我对珍妮说，她的男朋友很英俊，我撒了谎。其实，他大概是我看到的男人中最难看的了。”
Sometimes it is perfectly all right to tell a white lie.
有时候说个善意的谎言是完全无伤大雅的。