长安四年（704）入冬以来，武则天一直缠绵病榻，看来时不久矣。其时，三派势力鼎立，虎视眈眈。第一派是皇族和拥护李唐的大臣，第二派是武三思为首的武家子弟，第三派是集结在张氏兄弟周围的投机分子。
如此，几派势力在阴郁、紧张的对峙中，终于迎来了新年。新年应有新气象。公元705年正月初一，武则天改年号为神龙。这一年又称神龙元年。
然，新气象并没有带来什么好运，新年伊始，女皇继续卧病，所有要求觐见的人皆被遣走。朝臣着急把太子送往女皇病榻，名为陪侍，实则监视，万一女皇宾天，太子即日登帝，顺理成章，也可因此免去许多额外的麻烦。但武则天不理会群臣抗议，继续终日幽居迎仙宫，身畔服侍的只有宫女、二张兄弟。
女皇的任性，可急坏了外边的人。自古“挟天子以令诸侯”的戏码时会上演，此时女皇若突然宾天，身边只有二张，再合谋武三思，矫制遗诏，李唐将再次陷入危殆……神龙元年（705）正月二十二日，几位李唐旧臣决定发动政变，逼女皇退位。
神龙元年，上官婉儿年已四旬，又一次站在抉择的路口。前半生，婉儿已有过两次重大抉择。第一次在高宗后宫，她选择忠于武则天。第二次，在李贤的太子府，她选择忠于武则天。现在，上官婉儿第三次站在十字路口。
女皇依旧是女皇，只是政治环境已大不一样。虽前有女皇亲手制定的李武联盟的蓝图，可明白人都知道，女皇不过是老糊涂了。从来一山不容二虎，女皇年轻时也总是要杀个鸡犬不留才罢手的。又，与武三思一干人等联盟，固为一种出路，在婉儿，却只是备选。武三思的政治生涯，专攻谄媚，无甚建树，张氏兄弟更不必说，逗女皇开心的弄臣而已。实力上，为李家保驾护航的朝臣们，皆功勋累累、权倾朝野，他们动一下手指头，张氏兄弟这样的细皮嫩肉怕是也够受的。
当初，婉儿因与武三思的私情，在政务上，“每下制敕，多因事推崇武氏而排抑皇家”。因为其时女皇还活蹦乱跳地活着。女皇活着，仗着专宠，武三思和张氏兄弟不是没有投机取胜的可能。
可是现在，女皇快死了。
婉儿看得清楚。她知道太平公主也看得清楚。于是两人一拍即合，成为神龙政变的内应，接应外臣入宫。
政变按部就班地进行着，局面皆在掌控中。不多时，张柬之一干人等进逼迎仙宫。刀起头落。两个明眸皓齿的美少年，转瞬成为面目狰狞的无头尸。众将士潜入寝殿。
《资治通鉴》载，武则天知大势已去，倒也从容。女皇默然注视着冲进来的叛乱党羽，目光如炬。即使在自己倒台的时刻，一代女皇也自有威严。
上官婉儿是否在政变现场，史书未着一字，但应能想来，整个政变过程中，上官婉儿肯定一直是在场的，在暗处，在背景里，指挥宫女的行动，密切关注政变动向。又若，此时婉儿真的在现场，女皇又会怎样质问她呢？
但想来两人都不会言语，又或说千言万语，又或说岁月的千军万马，都静默地横亘在两人平静亦遥远的对视中。
仪凤元年，13岁的上官婉儿进入禁中，服务于武则天，她的灭族仇人，她的伯乐。时光流逝，足足三十年过去。从见天后庸知非福的那一刻，上官婉儿辅佐武则天，灭掉太子人选，流放中宗，软禁睿宗，掀开酷吏政治，以太后身份临朝称制，绞杀李唐宗室，终，登顶皇帝宝座。从见天后庸知非福的那一刻，上官婉儿见证了武则天，睿智与残暴，欣赏与压制，铁腕与偶尔流露的温情，知遇之恩与终生铭记的黥刑，金简祈福中难得的谦卑与协调李武两家关系的种种幼稚举动，终，至武周最后的覆灭……
岁月流转中，从相看相惜，到互相成就，到生命末期无情地抛弃，无论武则天还是上官婉儿，自当明白：优胜劣汰，此乃政治丛林的第一法则。
上官婉儿所为，一如武则天自己，关键时刻，抛掷不再对自己有用的东西。若说上官婉儿从武则天身上学到的，最铁血也最有用的知识，那就是：可以让人生让人死让人高尚让人低贱的，是至虚幻至真实至冷酷至火热至实用又至飘忽不稳的，是人类从“社会”这一概念诞生起就主宰着人性的，权力！
上官婉儿的目光里，没有一丝羞惭，只有无惧和冷傲，在在都写着：天后，您，过时了！