我伸出手，与乘船一侧溅起来的浪花一 一击掌，那看似浑黄的水，就落在了手上，就显出无比的清亮。这是秋日的一个午后，阳光斜斜地铺在黄河上，投射在我黄色的衣衫上，浑身便暖暖的了。我眯着双眼，静静地凝视着眼前的黄河，心也就跟着颤动了。
我们是在吴堡乘船往对岸的碛口古镇去的，奇妙的是，明明近在咫尺，却是跨越了一个省份，下岸的时候在陕西，上岸的时候，已经到了山西了。这九曲黄河第一镇，便在爬上岸之后迎面遇着了。
岸边几个牵着毛驴的妇人，赶紧吆喝着上岸的游客，特别是对姑娘家，显示出无比高的热情，旁边“走西口”几个大字，好像是在提醒我们，已经到了邻省了。
偏我对这骑毛驴不感兴趣，任凭妇人拿着先前拍的照片诱惑，就是不为所动，眼睛却被旁边一条卖吃食的街道吸引了，凑上前去看了看那些摊位，大都是些面皮、粉条之类的小吃，跟岸这边，无甚区别。便跟着众人离去，没走几步，就到了一处广场，刘文西先生题写的“九曲黄河第一镇”几个大字，便在广场一侧的墙壁上展示着。
这就置身在碛口古镇了。早就听闻这里有“九曲黄河第一镇，水旱码头小都会”之称，却始终不知缘何而来，待听到工作人员的讲解，方才恍然大悟。原来这碛是指河道中沙石堆积形成的浅滩，《汉书》卷六注曰“碛，湍也，吴越谓之濑，中国谓之碛，激水为湍，积石为碛。”也就是说此地的河流中布满了暗碉，且走势落差巨大，不适合船只通行，那么上游来的商船便只能在此地停泊，货物改走陆运，长此以往，才形成了这么一个坐落在黄河边上的古镇。
漫步在黄河石铺就的古镇小巷中，望着那些错落有致的明清风格的建筑，眼前便浮现出一些牵着骆驼骡马的商贩身影来，这里与其他古镇的不同之处恐怕就在于它的商贸地位了。从一个小码头，发展成为一个贸易重镇，从一两家店铺，发展成为集吃喝玩乐为一体的小都会，足可出见碛口当时的繁荣。
不觉间，我们已来到了碛口客栈。碛口客栈原名四和堂，居于古镇核心地段，依吕梁山，面黄河水，紧靠碛口码头，系清乾隆年间所创，因其创建之初由四家共同经营，故取此名。这四和堂创建之后，依“天时、地利、人和”，一直经营麻油，且生意经久不衰，鼎盛时期，常常是“窗泊百舟，门走千驼”。如今，此地被本地人开发为客栈，供游人居住。
碛口的小巷有十几条，都是石头砌成的缓坡，不置台阶，据说是为了便于骆驼行走，又能方便排水。此外，这里有十六处院落已被评为国宝级单位，可这迷宫似的建筑，实在是让我这路盲辨不出方位。从客栈出来后，我们便进了其中一条巷子，偶尔会在一两处院落内逗留观赏，在其中的一处院子，我们有幸目睹了古人排布的所谓天罗和地网，不觉驻足观看了半天。
古镇的小巷都互相连接，院落也是相互勾连，你家的后门是我家的前门，他家的房顶又成了别家的院子，所以顺着参观过的院子，上几个台阶，我们又来到了古镇的商会。商会是清朝末年成立的，作用跟现在的商会所差不多，只是如今，里面是一些当地的百姓在卖手工艺品。古镇的院子，为了保持生机，依旧是个人所有，每个院落都有人居住，这样一来，便有了烟火气，也不至于商业气息过浓。
沿着巷子往上，我们便到了古镇的高高点黑龙庙。黑龙庙矗立在一块元宝形的石头之上，人们踩着元宝上去，在无形的祝福之中便抵达了庙的门口。这里供奉着龙王、财神和华佗三位神仙，以保佑此地的商贾行船安全，财源兴旺以及人们的身体健康。黑龙庙内设一戏台，据说是为了给龙王唱戏，戏台底下有三个挖空的洞，充当着音响的作用，便于将声音传出去，这样一来，才有了“山西唱戏陕西听”之说。
从黑龙庙出来后，我们又先后游览了中市街和西市街，虽说是过了几百年，这里却如同被现代社会遗忘了一般，依旧是林立着旧时的商铺，商铺的陈设也不做改变，一条门板，早起卸掉即为店，晚上装好即为家。尤其那祁县乔家的大德通钱庄与大名鼎鼎的孔祥熙先生开办的祥记烟草店，让人恍然间以为是穿越了时空，回到了那个故去的年代。仿佛我也化身为一商人，抑或是店铺的伙计，处在这街市之中，等待着做一笔买卖。
街市中还有一镖局，名为十义，由碛口西头村人王泰勇和马明贵等十位结拜兄弟开设。据说这十人个个武艺高强，光是听闻他们的名头，歹人往往就会避而远之，哪还敢打这镖的主意。镖局外的窗户上系有铃铛，一有异动便会响起。除此，窗外还有些木条钉成的隔窗，相当于今日的防盗窗。在这镖局外呆呆地站立了一会儿，我是无法知晓这几位镖师的样貌，不过眼前似乎浮现了几个英武的身影，在这镖局的院落内，舞刀弄棒，出出进进，让人颇涉怀想。
有人说，天上星星分北斗，地上古镇说碛口，这个处在黄河之滨，吕梁之麓的商贸古镇，无疑是晋商的发祥地。百年之前，这里舟车往来，商贾云集，热闹非凡。但如今，随着岁月的流逝，客商的星散，已再难觅到昔年的繁盛。好在古镇遗韵犹存，依旧让人怦然心动。该是乘船离去的时候了，道一声再见，我们又上了船，望着渐渐远去的碛口古镇，我的心如眼前的黄河水，久久不能平静。