历史是既定事实，无从更改，不过并不妨碍我们站在后世的角度去畅想一番，比如汉献帝与晋惠帝互换人生，那么历史的走向又会如何呢？之所以李夫子选择这两位人君来对比，主要是因为两个人的身份、地位以及所处的环境具有极高的相似度。长期以来，我们特别喜欢拿汉景帝时期的“七国之乱”与西晋的“八王之乱”来进行对比，但实际上这两场动乱除了名称接近以外，并没有多少可比性。七国之乱属于七大诸侯王，诛晁错、清君侧，朝廷派出悍将周亚夫平乱，三个月咣当一次性就全给收拾了。就类似于战国，最后秦国一扫六合的气魄。
而八王之乱则是历经16余载，严重影响了中国历史的大走向，激荡了几十年。西晋的八大王爷，当年因为皇后贾南风干政弄权，是你方唱罢我登场，轮番把持朝政，汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等等是捉对厮杀。我们可以把它理解成国家分别出现了8个董卓、曹操或者是司马懿、司马昭。故而从可比性来说，把汉献帝刘协和晋惠帝司马衷进行比较，可能是更有说头，那么这两个人作为中国历史上窝囊皇帝的代名词，本质上那都是悲剧人物，读他们的故事时也充满了唏嘘和无奈。
我们先从两位君王的能力来进行比较。从汉献帝刘协先说起，袁术曾经赞过说“圣主聪叡，有周成之质。”很多史学家也认为刘协聪明睿智，是明君之才，只是可惜他生不逢时，虽然做了30多年的皇帝，实际上却是可悲的傀儡。虽为亡国之君，对其盖棺定论，那还是不错的，与崇祯、光绪比较接近，多认为他是有道无福，有心杀贼而无力回天。话说在公元189年，权臣董卓废杀少帝、毒死何太后，立陈留王刘协为帝，当时的他才9岁，而后董卓权倾朝野，变本加厉，任命自己为相国，享有“入朝不趋，剑履上殿”等特权，完全不将皇帝放在眼中，而且残害忠良，不遗余力！有一次，董卓宴请群臣，正吃着饭，忽然一翻脸，当着大臣的面将数百名反叛者直接割舌、挖耳、斩断手脚，血溅当场，吓得众位大臣筷子都掉地上了，浑身发抖，不敢直视，而董卓却神态自若的照样喝酒吃肉。
更可恶的是这厮纵容部下烧杀劫掠，危害百姓，荒淫无度、贪得无厌，最终引得18路诸侯讨伐董卓。而江东猛虎孙坚攻破洛阳的虎牢关，盟军势如破竹，洛阳城必失。董卓被迫是挟天子文武百官向西迁都，直奔长安，他不想给盟军留下任何的物资装备，于是下令带不走的一把大火都烧得个干干净净！可怜200余年繁华一世的洛阳城化为一片焦土。所谓“善有善报、恶有恶报”，在刘协上位的第3年，董卓罪大恶极就被王允、吕布联手干掉了，王允掌握了朝政。
可是拨乱反正的日子没有持续几天，王允这个人对大汉忠臣有余，可是能力不足，最终引得西凉军叛乱。董卓旧部李傕、郭汜，击败吕布后冲进宫中将王允斩杀。汉献帝算是刚出狼口，又入虎穴。好在李傕、郭汜这兄弟俩能共患难，但不能同富贵。汉献帝这个棋子他们没有好好利用不说，竟然为了权力相互征伐起来。汉献帝趁机逃出了长安，在杨奉和董承等人的援助下，花了一年多的时间颠沛流离，最终是回到了洛阳。这一年当中，汉献帝虽然是饱经风雨，可是如果他能够重新培养势力是有拿回政权的可能的，只是太可惜，因为年幼，身边也没有几个人能力和曹操相比。
等刘协被曹操接到许昌贡起来的时候，刘协可以说是丧失了一生中难得的翻盘机会。有什么办法？你就生在一个动荡的年代，外戚专权，宦官乱政，早就把大汉江山搞完了，再者说乱世出枭雄，刘协你就是能力再强，也肯定被曹操强势碾压。但是我们的刘协他不傻，他不想做个傀儡皇帝，我们依然可以从史书中看到当时刘协在努力做些什么。对内刘协是暗暗地培植自己的势力、亲信、党羽。他曾经对曹操发出“你要么辅佐我，要么放过我自己当皇帝”这样尴尬而绝望的怒吼，也曾经发出过衣带诏。
公元199年，曾经护送过汉献帝的臣子董承，忽然振臂一呼，对外宣称得到了汉献帝的衣带诏，联系朝中其他大臣准备干掉曹操。说起这个“衣带诏”真乃汉献帝之首创，因为曹操把你当木偶嘛，所以宫中的一切都被曹操部署的眼线看得死死的。被欺负得想爆发的汉献帝没办法，只好在自己的衣带上写血书，再通过董贵人传递给他的父亲董承，密谋诛杀曹操，把大汉天下掌握在自己手中。无奈这个计划不够周全，曹操的间谍也比较厉害，不但没能把曹操拉下马，反倒被曹操先发制人。曹操带兵入宫，当着汉献帝的面把伏皇后乱棒打死，而伏皇后和汉献帝的两个孩子也被赐毒酒而死。怀孕的董贵人当面也给宰了，其余牵连之人皆被诛杀，被曹操一阵暴虐后，刘协虽然是逃过一劫，但知道自己根本就不是对手，就较为安稳的坐起了傀儡。
直到曹丕逼其让位，大汉才算是彻底完了。当然李夫子也看到有人说衣带诏这个故事恐怕没有《三国演义》写的那么邪乎，就是说有一天汉献帝趁着夜晚秘密见了很多大臣，但是被曹操发现，实际上就连史学家也无法对这件事情下定论，唯一可以确定的是曹操和刘协的关系其实并不是很僵，曹操当时虽然掌握权力，但并没有对他下死手。故而李夫子认为汉献帝在历史上真正的机会应该是在他36岁那年，这应该是衣带诏的一个原型，当时他和曹操已经彻底翻脸，恰好曹操攻打完孙权，本人不在许昌，只留下王弼一人。朝中忠于汉献帝的几个臣子就再次联合起来，打着清君侧的由头攻打曹操，甚至连外援都已经安排好了，只是最终再次让自己的队友给搅局了，大家看着这么严谨的计划，都没有成功的踹掉曹操，就彻底歇了清君侧的心思。
说了这么多，虽然刘协对内掌权都失败了，可是我们可以看出来汉献帝刘协还是有能力的，不甘于傀儡，反抗过，只不过实力太弱。而对外，刘协也没闲着，别看年纪小，也曾经积极调停诸侯间的矛盾，比如说当年袁绍和公孙瓒相互攻伐时，他就曾向双方写信来斡旋，哪怕是收效甚微，也是不断坚持。所以李夫子就想如果他能够被换到晋朝，去接了司马炎的班，在局势大好能够掌握的情况之下，把杨骏、司马亮这俩老菜鸟全部拿下，那是非常大概率的事儿。之后就不会让一个无兵、无权、无底盘的贾南风专政多年，荒淫后宫，为非作歹，害死太子，天怒人怨，最终引得西晋灭亡的八王之乱发生了吧？
退一万步说，哪怕八王之乱已经起来了，还有8次机会，在每一次风云际会之时，只要有任何一个机会把握住了，刘协以他的聪明才智都可以改变历史。只是可惜，这都是我们假设性的议题，反观和刘协对比的那位参照物，晋惠帝司马衷呢？同为末世之君，在世人眼里那就是个蠢蛋。“何不食肉糜”？你的老百姓没有粮食吃，就得挖草根吃树皮，活活饿死了。作为君主你还问他们为什么不吃肉？这不是草包，谁是草包？但如果我们读过一遍晋史后，你就会觉得我们可能真的冤枉晋惠帝了。
他其实算不上纯傻子，我们就举个例子，在一次叛乱中情势危急，嵇康的儿子嵇绍曾经为了保护他，将身体挡在晋惠帝面前中箭而死，当时所谓的傻子的反应是什么呢？痛哭流涕，并且不准侍从过来擦拭，嵇绍流出来溅到他身上的血。痛惜忠臣的样子令人动容。再比方说八王之一的司马颙有个手下叫张方，逼迫皇帝与百官从洛阳迁都长安时，这跟当时汉献帝刘协很像，沿路看到百姓凄苦，他也曾悲痛万分，发出哀叹，所以晋惠帝其实也是一个能够分清善恶、有同情心的人。
但是另一方面，他的智力水平也确实明显低于常人，或者说不如汉献帝那样亲民、接地气。养在深宫人未识，不曾到民间走走看看，体察民情，导致他的想法和人民真实的处境脱离太大了。这也决定了他在面对权臣时不会有更多想法，就像一个长不大的孩子，只求温饱和安全，这就够了。所以如果他被换到东汉末年，曹操虽为奸雄，有时候曹操也算是个坦荡君子，能够保他衣食无忧，而不是到了西晋末年，天天政变，被抢来抢去不得安生，所以说他在曹家人手里肯定也能混个寿终正寝。
以上除了对二人的能力做了一个对比，我们再来比较一下两位末代皇帝手下权臣的能力。我们先来看看刘协，他的悲剧在于他的对手，曹操实力太强，把他摁的是死死的，但同样这又何尝不是曹操自己的悲剧？因为刘协在几十年里是明里暗里的不停地在反抗着，前头说了他是较为安稳的做傀儡，也就是说还会趁机搞些小动作，这也导致了曹操在外征战的过程中常常担心后院起火，不能够全力以赴，在客观上阻碍了他的行动步伐。比方说我们当年在听易中天先生的《品三国》时，就会了解到赤壁之战之后，曹操曾有三次出兵，战马超、讨孙权、取汉中，全部半途而废，留下了一句“人苦无足，既得陇，复望蜀耶？”的感慨。便匆匆回师很重要的原因，就是在于曹操赤壁惨败导致了朝廷内部反对党的逐步冒头。
汉献帝与其亲戚也是动作频频，令曹操头疼不已，不得不防。如果说换成了司马衷，可能曹操也就不会有这么多顾虑了，把你圈养的白白胖胖就行了，曹操也能够早日统一天下，黎民百姓也就早几年过上安生日子。而反观八王，野心是一个比一个大，能力却是一个比一个差，能跟曹操比吗？也就是欺负人家晋惠帝是个大傻子，如果换成汉献帝这样有水平的天子，想必他们也不敢造次，最终没准会实现司马炎原本的构想，使天子居中坐镇朝廷，掌管天下，各诸侯王镇守四方，抵挡各少数民族和旧三国反对势力，为大晋王朝保驾护航。就类似于当年的西周天子那样，这样也就没有了国家内耗、中央集权不断削弱，地方豪强割据，少数民族侵入，最终导致16国时期到来的后边的事了嘛。没准晋朝也能像汉帝国一样绵延数百年，为中华历史增添上浓墨重彩的一笔。
最后我们再对比一下当时的社会背景和世族统治阶段。大家都知道在东汉末年那样一个乱世，曹操实行“奉天子以令诸侯”的政策，这也导致了朝堂之上不仅有他曹魏的亲信，也有不少汉朝的死忠，很多人是忠于天子的，认为曹操应该还政于朝，自行退休。其中很大一个原因是觉得天子是有能力的，值得辅佐的，因此在曹操统治的区域是人心浮动，甚至连荀彧这样的头号贤臣都选择了不合作。荀彧跟随曹操数十年，从最开始曹操被打得只剩兖州三座小城，到现在三分天下有其二，他都是曹操最重要的谋士，官至尚书台。曹操对他也几乎是言听计从。然而在曹操即将被封为魏王的前期，他却极力反对，不惜于自己服侍20年的主公撕破脸皮，最后活活被逼死。所以我们可以假设，如果当时汉献帝刘协，换成司马衷这样的傻子皇帝，恐怕对汉王朝还抱有希望的人会少之又少，这样的话天下动乱是否也能减少几分？
同样，晋朝当时的百姓和军队已经对朝廷和皇帝彻底失望了，这就导致了人们更加的争权夺利，八王之乱愈演愈烈，天下乱举彻底失控，进而造成了五胡乱华！如果说皇帝能够换成刘协这样的有为之君，收集人心、聚集英雄，避免局面向更坏的方向发展，救苍生于水火，或许局势还有得救。总之，汉献帝刘协和晋惠帝司马衷一前一后有相同之处，有不同之处，一个聪慧，一个呆傻，刘协的悲剧在于他有水平、有追求，不甘心做一名傀儡，不断的抗争又不断的失败。司马衷因为自身先天条件的问题，只能寄希望于辅佐或者说把持朝政的人能保他周全，只可惜八个大王没有谁能做到这一点。即使是最后终结者，司马越似乎有这个希望时，他却没有曹操那样的政治智慧和眼光，最终雄心壮志的刘协在曹氏巨大的阴影下，无力回天，只能退位。苟活不能自理的司马衷在司马越终结八王之乱后，惨死于一口毒饼。所以你看，两个完全不一样的人，在相似的时代，经历着不一样的人生，却都充满了遗憾与失败，故而你也可以说历史就是一本吊诡的人生启示录，对谁都一样。