海洋塑料污染是一个非常严重的问题，不仅影响海洋生物，还影响整个全球生态系统，包括美国。你可能认为这只是我们吃的鱼的问题，但海洋塑料似乎还有另一个主要影响：它们可能会减少地球上制造我们呼吸的氧气的生物体的数量。
一个国际研究小组最近在《通讯生物学》(Communications Biology)上发表了一项研究，研究塑料污染对一种名为原绿球藻的细菌的影响。
这些生物体非常重要，因为它们能够进行光合作用。它们是地球上最丰富的光合生物。海洋中有如此多的氧气，约为3万亿分之一，它们产生了地球上10%的氧气。
研究人员从不同的深度提取了两株原绿球藻，并测试了它们如何处理两种常见塑料制品，即高密度聚乙烯(制造塑料购物袋)和PVC席子浸出的化学物质。实验室实验表明，这两种细菌都受到了严重的影响。
“现在我们想探索塑料污染是否对海洋中的这些微生物产生了同样的影响。”
这是第一个关注塑料对海洋光合微生物影响的此类研究。暴露在阳光下，特别是紫外线下，仅仅是在盐水中，就会导致塑料分解和降解。物品会变成越来越小的碎片，随着时间的推移，这些材料会释放出有害的化学物质。
合著者Lisa Moore博士说：“这种污染会将各种化学添加剂渗入海洋环境，但与动物摄入塑料垃圾或被塑料垃圾缠住所带来的威胁不同，这些污染物对海洋生物构成的威胁相对较少受到关注。”
似乎污染鱼类和潜在的影响我们的氧气供应是不够的，塑料污染也是一个昂贵的事情。每年海洋生态系统遭受超过130亿美元的破坏，而这还没有考虑到对微生物的影响。
Tetu博士补充说：“我们的数据显示，塑料污染可能对生态系统产生广泛的影响，超出了已知的对海鸟和海龟等宏观生物的影响，”
“如果我们真的想了解塑料污染对海洋环境的全面影响，并找到减轻这种影响的方法，我们需要考虑塑料污染对包括光合微生物在内的关键微生物群的影响。”