洪武二十一年（1388年），蓝玉受命瓦解北元残军。当时的北元皇帝脱古思帖睦尔深居捕鱼儿海，此地易守难攻，且离明朝政治中心南京甚远，他便自以为可以高枕无忧，于是越发肆无忌惮，不时地欺辱一下明朝的北疆。
蓝玉率兵出发后，脱古思帖木儿没有得到消息，依然做着他的黄粱大梦，没有任何防御措施。虽然明军是孤军深入，但因一路没有敌军的追击围堵，甚为通畅，再加上后方支援力量充足，所以，并没有为此次远行带来困难。
突袭的那天，正好遇上风沙，黄色的灰尘漫天乱舞，分不清人影。于是，直到明军来到北元汗帐的大营之外，才被元人惊觉，但为时已晚。蓝玉大胜，俘获无数战利品。
离开战场后，蓝玉干出了一件颇为让人不齿的事情，他欺负了元主的老婆，而这位女性性情也甚是刚烈，被欺负后选择自尽而亡！
按理说，蒙古元妃虽被俘，但身份不变，而蓝玉仅仅只是一名大将，为何敢于明目张胆地霸占？最后又为何被朱元璋杀了？
军事生涯，一战成名
蓝玉是常遇春的妻弟，本来隶属于常遇春麾下，常遇春为人傲高，却对他的这个蓝玉非常欣赏，几次向朱元璋力荐他的小舅子蓝玉。
但朱元璋并未放心上，直到洪武五年，蓝玉跟随徐达参加了的远征表现出众，朱元璋才逐渐开始重任。
说是重任，其实也不算，蓝玉的运气其实并不好，在他的那个时代，名将太多。他无论从资历和能力上都还差一截，压根没有出头的机会，只能乖乖地给那些前辈们打下手。
洪武二十年（1387），是蓝玉军事生涯的一个转折点。朱元璋又一次下令远征，在当时能够参加征沙漠（明称伐北元为征沙漠）的军事行动对每一个将领来说都是一种光荣。
而蓝玉在历次征沙漠的行动中只是担任了几次配角，偏偏配角还当得并不顺利，洪武五年的那次演出还是被王保保追着跑回来的。
洪武五年的那次战争失利，虽然并不是他的责任，但他明白，要想争取战功，就得彻底击败王保保。
从那之后，蓝玉不断地熟读兵书，苦苦思索着用兵之道，他想有朝一日再与王保保交锋。
然而，在洪武八年（1375），王保保却死在了漠北，蓝玉的愿望落空。
不过，蓝玉很快又立了新方向，那就是彻底攻陷北元。不过，虽然他屡次请命指挥远征北元，但当时还有徐达等名将在那里撑着，哪里轮得到他？
在他们的眼中，蓝玉始终只是蓝玉，他不可能超越徐达、常遇春、李文忠这些名将。
蓝玉明白，要想争取自己的光荣，只有做徐达、常遇春他们没有做到的事情，那就做他们没有做过的事情。
直到洪武二十年的远征，才成就了蓝玉，不过他当时也只是右副将军的位置，主帅是冯胜。
这次远征的目标是元太尉纳哈出，他拥兵二十万，占据辽东的大片地区，严重威胁着明朝的边界。
纳哈出在元灭亡时曾被明军逮获，后放回，但仍与明朝对垒，积兵积粮，养精蓄锐，伺机与明朝争夺中原。
朱元璋很早就想拔掉这颗钉子，因为他清楚，只有除掉纳哈出，明军才能放心大胆地攻击北元。
当时，冯胜派遣蓝玉为先锋锋攻击庆州。虽然此行也许很危险，但终于等到了这一天属于自己高光时刻。
这次远征大获全胜，纳哈出被迫投降。
让人想不到的是，主帅冯胜回师后就被定罪，主帅位置落在蓝玉头上。
当然他更想不到的是，自己将来的下场比冯胜还要惨，当然了，这是后话，至少现在，蓝玉实现了他的梦想，他将在这个位置上获得更大的光荣。在此期间，蓝玉屡立战功。
洪武二十一年（1388）三月，朱元璋将十五万大军交给了蓝玉，主帅正是蓝玉。
蓝玉统率十五万人的大军去进行最后的决战。当蓝玉率军靠近捕鱼儿海时，不但没有敌人，连水都没有。
若就此退回去，十几年的努力，就此功亏一篑。若继续前进，军队也坚持不了几天，毕竟粮食和水也不多了，十几万军队没有了水和粮食，有可能会饿死、渴死。
此时蓝玉也是进退两难，不过，最终蓝玉还是选择前进！当大军到达捕鱼儿海南面，军队都崩溃时，蓝玉终于发现了北元大军的踪迹。这次远征，蓝玉彻底击溃了北元残军，干了那些前辈名将不敢好的事。
捕鱼儿海战役是蓝玉一生的最高点，但在此之后，蓝玉却频频触碰了朱元璋底线，最终走向了毁灭的终点。那么，他干些啥事呢？
自持功高，肆虐一切
蓝玉在北元的这一战役，稳定了明朝边疆，使得明朝的统治更加顺利，但他自持功高，以胜利者姿态肆虐一切。在归途中，蓝玉干出了一件颇为让人不齿的事情，他欺负了元主的老婆，使这位妃惭自尽而死。
蓝玉虽身为大将军，但仅仅也就是一个大将军，北元皇帝虽战败，但他的妃子再怎么沦落也沦落不到一个大将军侵犯。蓝玉的行为无疑在很大程度上是倚仗军功无视朱元璋，才如此明目张胆地以下犯上。
蓝玉的行为违反了朱元璋的民族政策，但由于考虑到蓝玉的功劳，朱元璋并没有对他深究。这也因此使得蓝玉更加猖狂起来。
此后，蓝玉的这类表演频频发生，在他回到喜峰关口时，那时已经是深夜，蓝玉还没等守关的官员起来开门，他就命令打破城墙强行闯入，还颇为扬扬自得。
朱元璋原本是想封蓝玉为梁国公的，结果因两件事，将他改成了“凉国公”，以此警告蓝玉。
不过，蓝玉不但继续放任自己的行为，在军队中不经过朱元璋的同意，便任命自己的亲信官员。
蓝玉是一个优秀的将领，不过从宴请纳哈出时的傲慢到喜峰关的骄狂，其实，可以看出蓝玉也是个粗人，他属于那种想了就干、干了再想的人。
其实也是他的性格使然，就算不在这件事上犯错误，迟早也会在那件事上捅娄子。
这个就不难理解，就能合理地解释蓝玉的行为了，为什么敢霸凌北元王妃的事情了。
除此外，他还干一件不理智的事情，朱元璋考虑到蓝玉的大功劳，破例封给他太子太傅的官衔。
但他可能活得不耐烦了，居然在很多人面前大叫：“我不堪太师耶？”
朱元璋再也不能忍受了，他又一次亮出了屠刀。
这就是徐达、常遇春这一批开国功臣能善始善终，而蓝玉他自己却落下悲惨的结局。
写到最后
都说性格决定命运，此言不虚。自从第一代的几位将军死掉后，蓝玉就成了大明朝的军神，多次北伐、多次建功，光芒万丈，尤其是北元的这一战役，一战成名变得不可一世。他之所以敢肆无忌惮地霸占北元王妃，一是他自持功高，认为攻陷元朝，霸占一个王妃又有什么？另一个是他的性格使然，蓝玉其实是个粗人，做事从不考虑后果，什么事都是干了再想的人。
蓝玉的一生是极富戏剧性的，前半生一直没有太多表现的机会，笼罩在名将的阴影中，但后半生他却成为了主角，建立了自己的功业。但最后也因自持功高，又从一代名将到位及人臣，再到身败名裂，然而蓝玉被凌迟、灭族，被他牵连的人数不胜数，他死后被朱元璋录入《逆臣录》。但值得欣慰的是，他赫赫战功，终究不负名将之名，他的不朽功绩将记入史册，为后人追忆。
从这个角度来看，他似乎又是幸运的。