使用肾上腺糖皮质激素自1950年起,用于治疗肾病综合征,至今仍为治疗肾小球疾病及肾病综合征的主要药物。但并非所有的肾病综合征患者，都需要激素治疗,因为激素的治疗效果与肾病综合征的病理类型有很大关系。有条件做肾活检的,应当根据病变的组织类型，指导激素的应用。
1诱发或加重感染 糖皮质激素降低机体抵抗力,长期大量使用易产生继发感染或致体内潜伏的感染灶扩大播散。加之肾病综合征病人本身的抵抗力低下,使用激素期间更易发生感染。
预防及治疗：尽可能使病人避免接触一切感染性疾病病人,旦出现感染症状:及时地使用足量有效的抗感染物并加强支持疗法。严重感染的情况下,应将激素减少至生理维持量,待感染彻底治愈后重新开始肾病的治疗。
2诱发或加重溃疡 激素可增加胃酸和胃蛋白酶的分,减少胃黏液分泌,放可诱发或加重溃疡,甚至导致消化道出血、穿孔。
预防及治疗：在使用激素同时加用保护装或抑制胃酸分泌的药物。
3肾上腺皮质功能不全或萎缩 现在激素的应用多采用大剂量顿服或隔日服的方法,使这一不良反应大大减轻,但仍可能在应激状态下(如严重感染、手术),出现休克并伴有腹痛、呕吐等胃肠道症状,此时应考虑到发生急性肾上腺功能不全的可能,应立即补液并加入氢化可的松。
4加重氮质血症和低蛋自血症 肾病综合征的病人在发生利尿消肿效能之前,往往可能加重氮质血症和低蛋白血症。原有中度氮质血症者,如无明确指征,不宜使用。
5加重水钠潴留产生高血压 皮质激素有水钠潴留作用,大剂量使用的初期,在利尿作用出现之前,可能会加重水肿,部分病人会出现高血压。
预防及治疗：加用利尿剂,用降压药控制血压,如血压不能恢复到正常范围内则应将激素减量或停用。
6神经、精神症状 长期使用激素的病人均有兴奋现象,个别病例可诱发精神病和癫痂发作，轻度的精神症状停药后，多能自行消除。
微小病变病型对激素治疗敏感,单独使用激素往往可以获得满意疗效。随着年的的增长,微小病变病型的比例愈来小,而其他病理类型的比例愈来愈大,因此对于成人应当根据肾活检的结果制定治疗方案。不应盲目使用激素,以免出现不必要的副作用。