一、搬家
这种能“蹭戏”的不久，郑母把家搬到了劝业场附近。对此，小淑云起初很不高兴。后来，她发现劝业场的六楼有个天乐戏院。从此，小淑云如法炮制，又与“天乐”结下了不解之缘。
在这里，时间一长，她与戏院的管事和演员都混熟了。这样，她不仅能够看戏、偷偷地学戏，而且还能到后台充当个“小杂役”，为大家沏茶、扫地、烧水。由于她勤快机灵，因而深得大家的喜欢。
二、赐名
当时，天乐戏院有四个年龄相近的小演员，都比小淑云大几岁。她们都是台上当丫环、跑龙套的，和小叔云相处得很融洽，当然也短不了把她们所掌握的技艺传授给小淑云，使小淑云得到了许多舞台知识。四个姐妹中有时因病、因事而临时误场，为了救场，管事便让小淑云化了妆上台充数。
想不到，小淑云第一次上台，便受到观众的欢迎。师父见她是个评剧苗子，便干脆给她取了一个艺名，叫“小老五”。小老五是小淑云第一个艺名，这年她只有8岁。
三、险象
这个时候，由于“小老五”的二姐有了月工资，郑家母女生活有好转。但也是在此时，“小老五”的姨夫因抽大烟使得家里的经济每况愈下。他于是花言巧语，将郑家母女搬到他家居住，目的是想在她们母女身上榨些油水。
不久，竟企图将“小老五”卖到妓院。郑母听后，以死相拼，大闹一场，带着两个女儿搬出了她姨夫的家，来到南市大舞台戏院对面的一条胡同里。这才使“小老五”脱离了险境。
四、厌学
在姨父家居住的那段时间里，郑母曾把“小老五”送到一家私塾里去念书。这对“小老五”来说真像坐牢一般。她的眼睛看着书，心早就到了戏院，便常常逃学，并且结识了曾在聚华戏院演出的评剧演员璧莲花、周紫霞、陈凤娥、王月仙等人。
这时“小老五”已经能背诵许多戏的台词，并学会了许多唱段，经过几年的熏陶，已经十二三岁的“小老五”对于评剧的认识，已经有了很大的进步和升华。
五、得名
有一天，聚华戏院演出《老妈开嗙》，一位配角演员因病不能上场，“小老五”便以票友的身份补了这个“缺”。“小老五”的配角演得很成功，受到观众的好评。
在一片赞扬声中，一位姓穆的账房先生说：“小老五，我给你改改名字好不好？就叫鲜灵霞吧！鲜是鲜亮、新鲜；灵是灵芝草，很珍贵呀！霞是霞光万道嘛！闺女，你看怎么样？”“小老五”满口答应。
六、拜师
此后，鲜灵霞曾先后拜刘宝山和刘兆祥为师，尤其是刘兆祥先生，在鲜灵霞的艺术生涯中产生过重要的作用和影响。十几岁那年，鲜灵霞便被聚华戏院姓朱的老板看中，正式请她登台演戏，从此，鲜灵霞便正式开始了评剧艺术生涯。
作为票友下海的鲜灵霞，聚华戏院是她的发祥地。这时，她虽然从师父那里学会了几出戏，但没有在观众中造成很大影响，这是因为她尚没有在演出中担任过主角。
评剧有个传统剧目叫《井台会》，是《白兔记》中的一折。这出戏常常作为帽儿戏演出，鲜灵霞从师父那里学会了这出戏，扮演剧中的主要人物李三娘。
七、走红
当时正是冬季，两天之前，聚华戏院门前就帖出了海报：评剧《井台会》，鲜灵霞主演。到了演出那天，鲜灵霞果然不负众望，她以精彩的演唱，赢得了观众的阵阵喝彩之声。
《井台会》一炮打响，不仅提高了鲜灵霞的知名度，同时，也为她以后的艺术道路奠定了必要的基础。从此，鲜灵霞便开始红了起来。
八、情动
又是几年过去了，鲜灵霞已变成了一个十七八岁的大姑娘。几年的时间，鲜灵霞的名气是和年龄、艺术同时增长的。青春妙龄，正是爱情萌芽时期。
在此之前，鲜灵霞早已认识戏班里的一个青年演员翁雁楼，翁雁楼原是学京剧的，后改评剧小生。他对鲜灵霞的艺术成长有过很大帮助。鲜灵霞与翁雁楼逐渐有了好感，郑母也有意让鲜灵霞和翁雁楼配做夫妻。