用一句俗话，狗急跳墙。李世民发动玄武门之变分三步。
第一，经营洛阳根据地。李渊带着三个儿子一个女儿占领长安称帝以后，留下长子李建成作为太子，搞定地头蛇关陇集团，派遣李世民和李元吉以及李孝恭大杀四方。由于李元吉有勇无谋，所以李渊剥夺了他独自领兵的权力，让他跟着李世民混经验。李世民打下洛阳，成为李唐王朝最有实力的人物。李孝恭打下萧梁，很快就被李渊剥夺了兵权，软禁起来。
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李世民打下洛阳以后，一帮谋臣跟他说，你比李建成强多了，大唐江山就是你打下来的，不能你栽树让别人摘桃子啊。且不论你以后成为秦王史上无名，就是身家性命也难保。不为自己着想，也得为子孙后代想啊。功高震主者危，这个道理不用我们教你吧。李世民听了，决定跟李建成争夺太子之位，时为武德四年。
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第二，跟李建成的明争暗斗。两人互相拉拢对方的嫡系，比如李建成重金收买尉迟恭，尉迟恭报告了李世民，李世民说，钱你照拿，跟我说一声就行。李世民收买了李建成的嫡系常何，此人在玄武门之变前夜开门放李世民进来，完成了对李建成的伏击。而且互相在李渊面前给对方上眼药，李世民就被策划李建成的嫡系杨文干发动了兵变并且派兵镇压，幸亏被李渊识破阴谋。李建成请李世民吃饭下了毒药，幸亏李世民命大，没死。
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第三，图穷匕首见。武德九年六月初一初二，太白金星在天上两次出现，六月初三，李建成的嫡系天文台负责人跟李渊汇报，太白金星出现在秦地上空，国家将要分裂，秦王以后将要得到天下。李渊决定对李世民下手，把李世民叫来，给他看天文报告，这都是天命，你认命吧。但是李世民不认命，说道，这都是李建成陷害我。他淫乱后宫，搞你的女人，我一直没跟你说。现在我也活不成了，我告诉你。你活着他都敢搞你的女人，全靠我给你撑着他才不敢造反，我今天死了，没脸面对死去的王世充和窦建德。
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李渊大吃一惊，还有这事，明天上班你们兄弟前来对质。当晚李世民召集十一个嫡系从玄武门进去埋伏在临湖殿附近的小树林中，第二天，李建成和李元吉骑马进入，被双双打死。接着尉迟恭带剑入殿，逼迫李渊承认了既成事实。
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李世民的基本盘是山东豪杰，都在洛阳盘踞。李建成的基本盘是河北群雄，都在河北盘踞。而他们所在的长安是关陇集团的势力，对他俩两不相帮。所以李世民发动玄武门之变后能够顺利稳定局面。这也是李世民敢发动玄武门之变的动力来源。
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狗咬狗，毛两嘴。