北方草原上的少数民族，一直是中原王朝的心头大患，印象中匈奴是最早入侵中原的少数民族。事实上，在匈奴之前，还有一个民族与华夏的祖先们打过很多年的仗，这个民族还有一个可怕的名字——鬼方。
早在夏朝时，鬼方就已经生活在漠南和河套地区。他们属于印欧人种，是白种人，以鹿为图腾，跟华夏子民有很大的区别。夏商两朝都和鬼方打过交道，其中商朝的武丁大帝，沉重打击过鬼方，在历史留下了第一次与鬼方的战争。
武丁大帝是商朝一个有名的君主，距今大约有3100年。他是商朝第23位君主，也是商朝中兴的关键人物。商朝时期，中原王朝的形势比汉朝还要严峻得多。因为商朝的疆域只有中原一带，广大的南方还是蛮夷居住的地区。北方的鬼方和西北羌人都对中原构成很大威胁。
武丁还有一个比他更出名的老婆妇好，是有史记载的第一位女统帅，为商朝立下赫赫战功，是中华历代巾帼英雄们的楷模。
武丁用了三年的时间才击败鬼方，命令他们居住在陕西北部地区。近年来，在延安附近的李家崖等地区，发现了鬼方的遗址，证明他们与商朝的关系确实比较紧密。
等到商被周所灭，鬼方又开始蠢蠢欲动。周武王的孙子周康王时，鬼方又一次威胁到中原。周康王两次出征鬼方，斩首和俘虏了两万多人。鬼方再次表示臣服，但也有一部分逃往了北方。
鬼方屡次被中原民族打败，心里始终不服气，最后在周幽王身上报复了回去。周幽王是西周末代国王，以烽火戏诸侯而出名，拿军国大事开玩笑，结果把自己的性命给作掉了。杀死周幽王的正是鬼方的一部犬戎，他们攻破镐京，灭亡了西周。
从那以后，鬼方与中原的关系更加密切，据民间传说，秦宣太后，即芈月之母，和马超都是鬼方与秦汉混血的后人。这个民族已经慢慢融入了汉族。
而另一部分，被周康王打跑的鬼方，逃到了贝加尔湖至巴尔喀什湖一带。苏武在漠北牧羊还遇到了他们，此时他们被称为丁零。
丁零人臣服于匈奴，因而又被带回到中国北方，与汉朝作战。等到匈奴被南方的汉朝打得一蹶不振时，丁零趁机联合乌桓、乌孙等部落，从北面攻击匈奴，取得大胜。
也许是对中原有着深刻的战败记忆，丁零人一直盘踞在草原北方，不愿意与汉族接壤。打跑匈奴后，他们也没有南下抢占地盘，而是让柔然占了便宜。丁零人跟着柔然帝国，又改名为高车。
柔然被北魏击败，退出草原的角逐，突厥又成为新的草原之主。高车则迁到新疆吐鲁番，在反抗突厥的过程中，成立了回纥联盟部落。与唐朝多次夹击突厥，成为西域的一个强国，并改名为回鹘。
说到这里，大家应该明白了。鬼方被中原王朝打败后，一直顽强地生存在蒙古草原的北部，一次又一次地被草原霸主征服，反抗，再征服，再反抗。最后在新疆扎下了根，成为现代维吾尔族的祖先。
从这里面我们可以看到，匈奴突厥等等，包括后面的蒙古，真正的纯种民族其实很少。都是强大后并入大大小小各个民族，对外可以声称是一个民族，实则内部关系复杂，领头的民族吃了大败仗，核心武力被消灭后，被征服民族就会揭竿而起，把原来的主人踩在脚下。等到下一个强大民族再次统一草原，开始新一轮的循环。
从某种角度可以说，鬼方是草原民族的祖先，他们是第一个与中原王朝对抗的民族，此后再也不愿直接与中原为敌。回鹘与唐朝的关系总的来说，还是可以的。
安史之乱时，回鹘还出兵帮唐朝收复了长安和洛阳。不过朝廷没钱支付这帮雇佣兵的报酬，只好让他们自己抢。
回鹘也由此看出了大唐的虚弱，经常找借口来敲诈，强买强卖，用劣马来换上等丝绸等物，劣马还总是不足数。直到回鹘灭亡，这笔账唐朝也没还清。
鬼方的延续可能不止回鹘一家，据称在德国还有鬼方的传承。南美洲的亚马逊女战士也有可能是鬼方后人。因为他们的风俗习惯、图腾崇拜，与鬼方有很多相似的地方。
【参考资料：《鬼方猃狁考》、《周易·既济》】
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