很少有文明能像古希腊那样对现代世界产生如此大的影响。希腊曾经是城邦的聚集地，是艺术、理智主义和教育的天堂。但就像当时许多其他强大的文明一样，希腊的迅速崛起只能以同样剧烈的衰落结束。
古希腊的衰落并不是一瞬间的事，而是通过一系列事件而发生的，这些事件最终导致希腊在罗马帝国的统治下几个世纪。
从黄金时代希腊文化的鼎盛时期到希腊化时期的第一次衰落，古希腊的部分地区在今天的世界上仍然可见。
对于一个如此有影响力的文明来说，它怎么可能失败呢？让我们探讨一下希腊的衰落，以及是什么导致了古代历史上最持久的作品之一的没落。
与罗马不同，我们不称古希腊为帝国。这是因为希腊不是作为一个整体存在，而是由 1,000 多个城邦组成。
现代研究人员认为，希腊之所以如此存在，是因为岩石地貌和众多被海洋隔开的岛屿使得人口中心很难统一。相反，每个人口中心都实行自我管理，这些城市被称为希腊城邦。
所有城邦都以类似的方式组织起来。大多数城市都有市中心，而乡村则位于城市的郊区。中心内经常有寺庙和官方政府建筑，通常建在称为卫城的山顶上。
虽然城邦有1000多个，但规模更大、对整个希腊影响更大的城邦有6个。
古希腊的主要六个城邦是：
所有这些城邦都凭借自己的权利掌握着权力，它们的独立性使它们彼此独一无二。
将所有权力都集中在这些城邦上无疑为希腊带来了所有令人惊叹的创造、艺术家、学者和哲学家，但这也意味着当出现麻烦时很难团结城邦。
但城邦给古希腊带来的最大问题是城邦之间的冲突。雅典和斯巴达之间的一场冲突，即伯罗奔尼撒战争，是希腊即将衰落的第一个迹象。
伯罗奔尼撒战争之前，希腊城邦有些统一。虽然它们不是一个相互联系的帝国，但城邦之间有着共同的文化和相互理解。
这一切都被公元前 431 年至 404 年的伯罗奔尼撒战争打破了。雅典和斯巴达是古希腊最强大的两个城邦，它引起的各城邦之间的不和是毁灭性的。
雅典及其强大的海军与军国主义国家斯巴达发生冲突，耗尽了两个城邦的资源。这场战争持续了近三十年，到战争结束时，两个强国都已被削弱，容易受到外部影响和冲突。
最终，雅典被认为输掉了伯罗奔尼撒战争，但斯巴达并没有如预想的那样摧毁这座城市。这使得雅典仍然是教育、文学和戏剧的中心，尽管现在处于斯巴达的控制之下。
斯巴达和雅典战争结束后，北方的一个强国开始出现——马其顿王国。
马其顿位于希腊半岛东北部的爱琴海沿岸，在古希腊历史的大部分时间里，马其顿并不被认为是一个强大的国家。由于城邦之间的内讧不断，没有人过多关注马其顿或其国王菲利普二世。在菲利普国王的统治下，马其顿经历了巨大的转变，将自己塑造成一支不可忽视的力量。
菲利普是一位杰出的战略家，他登上王位后，实施了一系列军事改革，这些改革与当时古希腊所见的任何其他改革都不同。他最大的创新是马其顿方阵，它是基于已经强大的希腊方阵。
对于马其顿方阵，菲利普让他的士兵将萨里萨长矛（一种 6 米长的长矛）编入阵中。萨里萨长矛比希腊人以前喜欢的多莉矛更长、更强。这些方阵阵型是用来牵制敌人的，而骑兵和重装步兵则用来突破敌人的阵型，而且几乎是坚不可摧的。
国王菲利普二世也是一位熟练的外交家，他能够在征服开始之前与希腊城邦结盟，这给了他独特的优势。从那时起，他煽动了城邦之间已经存在的内部分歧，进一步削弱了整个希腊。
看起来，在菲利普国王的巧妙统治下，马其顿将成为真正的威胁……但随后，公元前 336 年，国王菲利普二世被暗杀。他的儿子继承了王位。当时没有人知道菲利普的儿子会比他的父亲更加强大，甚至可能成为整个希腊衰落的最大变数。
他的父亲是一位出色的军事战术家，而亚历山大则是一位天才。在亚历山大二世的统治下，马其顿不仅征服了希腊的部分地区，还征服了埃及、印度和波斯。
亚历山大对希腊的第一次重大打击是公元前 335 年对底比斯的进攻。他围攻了这个城邦，攻破了底比斯周围的城墙，以残酷的效率入侵了市中心。他杀死了 6,000 名底比斯人，并俘虏了另外 30,000 名战俘，然后彻底烧毁了底比斯。这次征服是对希腊其他地区的警告——不要惹恼亚历山大和马其顿。所有希腊城邦都投降并同意永远不再挑战亚历山大……除了斯巴达之外的所有城邦。
后来，斯巴达国王阿吉斯三世信守诺言，领导了针对马其顿的叛乱。他很快就被亚历山大的摄政王、马其顿将军安提帕特击败。
亚历山大的征服有助于将希腊文化传播到他所征服的不同地方，希腊文化与东方传统的结合导致了希腊历史上的一个新时期，即希腊化时期。
和平与文化共享并没有持续多久。公元前 323 年，亚历山大大帝去世，马其顿占领的各个王国的边界尚未稳固。这导致了取代亚历山大的统治者之间更多的内讧。在亚历山大的领导下，希腊向东方扩张。希腊比以往任何时候都更大，但如果没有亚历山大大帝的铁腕控制，它可能已经被拉得太薄弱了。
150多年来，希腊化的希腊逐渐形成了一个相当稳定的帝国，所有新文化的结合导致希腊人在短时间内移居东方。
希腊的弱点引起了罗马帝国的注意。罗马一直在向意大利半岛和西西里岛扩张，但他们想要更多。
罗马对希腊的兴趣首先表现为马其顿战争，这是一系列较小的冲突。公元前146年，罗马人进攻科林斯城邦，这场战役被称为科林斯战役，最终成为马其顿战争的高潮。
当时，科林斯是希腊最大、最繁荣的城市之一，但他们无法与罗马帝国的力量相抗衡。在卢修斯·穆米乌斯的指挥下，科林斯城遭到蹂躏，引起了希腊其他城邦的注意。
他们都不想被罗马人武力夺取，所以各个城邦都纷纷效忠罗马，从而受到保护。这使得罗马成为地中海大部分地区的统治者，而随着希腊的屈服，几乎没有其他敌人能够真正对抗他们。
随着希腊被罗马吞并，希腊彻底衰落。但罗马并没有摧毁希腊文化。相反，他们将希腊文化融入到自己的文化中。这包括古希腊的宗教和哲学，甚至希腊的万神殿。有一些名字发生了变化——例如，宙斯变成了朱庇特——但神的大部分特征保持不变。
这种新的希腊罗马文化将影响未来几个世纪的学者和哲学家。尽管在罗马占领期间雅典和其他城市发生了叛乱，但希腊始终无法收回独立。但由于罗马与希腊如此完全同化，希腊文化并没有被摧毁。相反，罗马人带来了新的希腊罗马文化，因为他们声称欧洲的部分地区属于自己。
罗马认为自己是仁慈的统治者，只要希腊城邦宣誓效忠罗马，他们的日常生活就不需要改变太多。
尽管历史学家认为罗马征服希腊是古希腊衰落的顶峰，但希腊人民的麻烦还没有结束。
1453年，传说中的君士坦丁堡陷落，这座强大的城市落入奥斯曼土耳其人手中。从那时起，奥斯曼帝国统治了希腊近四百年。一如既往，希腊的身份和文化得以延续，但条件有时是压抑的，甚至是严酷的。
最后，在19世纪，希腊独立的呼声高涨。在希腊各地发生一系列起义和起义后，希腊独立战争开始。它持续了八年（1821-1829），但在欧洲盟友的帮助下，希腊终于能够在1830年实现真正的独立。
因此，虽然希腊衰落并最终落入罗马手中，但它最终却像凤凰一样崛起，再次获得独立。一直以来，希腊文化一直存在，并在当今世界留下了不可否认的印记。