我弃了世界，世界也弃了我……给我诗，鼓我的气，替我消忧。——《我的诗神》朱湘
民国时期，风起云涌，正所谓乱世出英雄，于是乎才子佳人，英雄豪杰如雨后春笋般应运而生，今天故事里的主人公，便是其中一员，更不得了的是，他还是一位天才。然而令人万万没想到的是，这颗闪耀文坛的新星，却在29岁那年便选择投河自尽，在他死后，妻子也削发为尼，当年到底发生了什么，导致这样的悲剧？
1904年，一个健康的男婴在湖南沅陵呱呱坠地，父母为其取名为朱湘。由于父亲是湖南的官员，所以朱湘从小过着衣食无忧的生活，并且在父亲的悉心培育下，他自幼饱读诗书，展现出惊人的才能，若是照这样的路继续走下去，他的未来定是一片光明。
然而老天爷却和朱湘开了一个大玩笑，11岁那年，他的父母相继去世，原本温馨的家庭一朝破碎，年幼的朱湘只能投奔堂兄，可这位堂兄的脾气相当暴躁，动不动就责骂朱湘，甚至动手打他。昔日被家人捧在手心里的朱湘，瞬间跌入深渊，他的性格也变得愈发孤僻敏感，为其日后的悲剧埋下祸根。
寄人篱下的朱湘知道，想要逃离这个地方，唯有读书，于是他拼命学习，17岁那年，朱湘便顺利考入清华大学，从此开始自己的新人生。凭借着惊人的文学天赋，朱湘很快就成了学校里的风云人物，他和饶孟侃、孙大雨、杨世恩并称为“清华四子”，被世人寄予厚望。后来朱湘还进入由闻一多、徐志摩创办的《晨报副刊·诗镌》的工作，进一步提升自己的能力。
而朱湘的长诗《王娇》、《摇篮歌》、《采莲曲》等，也引起了不小的轰动，后来，朱湘给自己取了“天用”这个笔名，此名取自唐代诗人司空图的：“唯用天之用，然后功虽约而济物博。”
然而令人万万没想到的是，这样一位清华才子，却选择离开清华，他在给友人的信中写道：
人生是奋斗的，而清华只有钻分数；人生是变换的，而清华只有单调；人生是热辣辣的，而清华只是隔靴搔痒。
离开清华前，他因不满清华早饭时间点名的规定，认为这是对人性的束缚，故而逃了27次点名，以上种种，都能看出朱湘心底的孤傲。
不过如此一个孤傲、敏感的诗人，在心爱之人的面前，还是瞬间化身为温柔的情人，他的未婚妻，是堂哥早年给他安排的，也就是说这是一场彻头彻尾的“包办婚姻”，但幸运的是，朱湘在见过未婚妻刘雯君后，对她一见钟情，怀揣着对她的爱意，朱湘写了足足90多封情书给她。
20岁那年，朱湘如愿抱得美人归，婚后夫妻感情和谐，你侬我侬，朱湘简直把妻子宠成了公主，有了妻子的照顾，朱湘也能全身心投入创作中，他还抽空翻译了许多外国作品，1929年，朱湘受邀成为安徽大学英文文学系主任，一家人的日子，是越过越好。
只可惜好景不长，校长后来要求把英文文学改为英文学系，朱湘一听，立刻反对，认为这是对中国文学的轻视，于是据理力争，只可惜最后还是敌不过校长，愤怒的朱湘便选择辞职，于是他成了失业人士。
屋漏偏逢连夜雨，朱湘的新作也迟迟找不到出版商，由于此时夫妻俩已经育有3个孩子，生活开销很大，为了维持生活，妻子不得不外出打零工，可即使如此，也解决不了问题，在这种情况下，妻子希望朱湘去借点钱，可向来清高的朱湘，怎能干这种事？贫贱夫妻百事哀，这个原本幸福的家庭，终究是走向了破碎，最后，他们的小儿子在饥寒交迫中死了。
幼子的死，成为压垮这个家庭的最后一根稻草，刘雯君悲痛欲绝，将责任都怪在朱湘身上，认为他是个没担当的父亲，刘雯君要和他离婚！
在事业和家庭的双重打击下，朱湘崩溃了，1933年12月5日，朱湘拿着亲戚接济的一张三等舱船票，妻子打工钱买来的酒，以及2本诗集，登上了驶向南京的轮船。
他独自一人站在船头，一边饮酒，一边吟诗，接着，投河自尽，年仅29岁，而妻子在收到丈夫自尽的消息后，也顿时万念俱灰，接着便离开俗世，削发为尼，实在令人叹息。