全面抗战之前，川军一度有着“双枪兵”的称号，即一手拿着步枪，一手拿着烟枪，言外之意也是中央军和其他地方军讥讽川军战力低下。
1937年川康整军之后，四川数十万军队裁撤合并了大量老弱，番号也开始和全国保持一致，虽然川军各军是以原地方军阀所部改编的，但在抗日问题上却均不含糊。
四川著名军阀刘湘去世前曾言道：抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退中国境，川军则一日誓不还乡！
全面抗战爆发，川军主力一部编成第22集团军开赴山西战场参战；另一部主力编成20军、43军奔赴淞沪战场参战。
当时川军武器装备极为低劣，22集团军全军没有一门火炮；杨森部的20军算是川军武器装备较好的部队，但也只做到了步枪中汉阳造占30%，步兵每排配置一挺轻机枪而已，至于山野炮，20军同样缺乏。
而川军43军为郭汝栋部，说是一个军实际上只有下辖的一个26师，该部装备稍好于山西前线的第22集团军，略差于第20军，最好的武器也是迫击炮，无山野炮。
淞沪前线最激烈时，聚集了中国军队70余万人，日本军队20余万人，日军可得到海上大口径舰炮的支援，而中国军队也几乎集中了全部的海空军和重炮部队与敌对攻。
由于重型火力上的极大差距，在阵地战中中国军队一个师往往打几天就打光了编制，不得不退下阵来。中央军精锐尚且如此，对于川军来说，更不被看好。
但谁也没想到的是，一向被称为是双枪兵的川军却在淞沪战场上打出了自己的威风。
当时川军43军26师是一支执行2旅4团编制的师级部队，全师兵力为1万人左右，其任务是接替中央军精锐第36师位于大场的阵地。
在大场一线，日军各类火炮集结了上千门，还有航空兵的各种支援，此时的日军步兵也颇为训练有素，川军26师在1937年10月，与这样的日军交手了。
从武器的质量和数量上来比，川军26师的火力投送能力与日军一个步兵大队相当，因此很难阻止住日军的冲锋。
然而当日军跃进到川军战壕时，川军士兵们的顽强完全出乎其预料，因为很多川军士兵拼刺不过日军后便抱着手榴弹和日军同归于尽了。
1937年的日军尚且没有太平洋战场上的日军那么绝望，也极少发起自杀性攻击，但是川军却让他们见识了什么叫做同归于尽！就是用这种搏命式的打法，川军26师一次次堵住了日军的攻击。
但是，我们也要知道，这样的打法自身的损失也是极重的。
26师守卫大场7天7夜后，撤下来的战斗兵员仅剩600余人。其中该师4个团长战死2个，14个营长战死13个，连排长的伤亡亦达到250余人，真正做到了官兵同生共死。
在淞沪战场上一个步兵师守卫阵地7天已经是非常难得了，中央军精锐部队都未必能取得这个战绩。
战后在国民政府的总结中，川军第26师被认为是战绩最好的五个师之一，在其阵前死伤的日军约有4000之众，占到了日军淞沪会战总伤亡的十分之一左右。
在淞沪战场上的川军第20军同样表现出色，但伤亡也很大，全军2个师牺牲3706人，伤7049人，失踪241人，战斗兵员在战后只能编成一个团。
川军在淞沪战场上的表现为其一举摘掉了“双枪兵”的恶名，此后无论是第20军还是第43军26师都在战后得到了补充，从而继续活跃在抗日战场上打击日寇。