岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，坐落于中国历史文化名城湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下，作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。1988年，岳麓书院建筑群被国务院批准为第三批全国重点文物保护单位。
岳麓书院历经千年而弦歌不绝，学脉延绵。北宋开宝九年（公元976年），潭州太守朱洞在僧人办学的基础上，由官府捐资兴建，正式创立岳麓书院。北宋祥符八年（公元1015年），宋真宗召见岳麓山长周式，御笔赐书“岳麓书院”四字门额。嗣后，历经南宋、元、明、清各代，至清末光绪廿九年（公元1903年），岳麓书院与湖南省城大学堂合并改制为湖南高等学堂，沿用书院旧址。中华民国15年（公元1926年），湖南高等学堂正式定名湖南大学，仍就书院基址扩建至今。
石鼓书院（Shigu Academy），位于湖南省中南重要城市衡阳市石鼓区石鼓山，是湖湘文化发源地和湖南第一胜地，始建于唐元和五年（公元810年），迄今已有1200余年历史。
唐代处士李宽步李泌后尘奔南岳而来，见石鼓山林木葱郁，湘江、蒸水、耒水三江环绕，遂结庐读书其上，创建中国古代最早的书院，是谓石鼓书院之始建。
宋太宗赵光义赐名“石鼓书院”。
宋至道三年（公元997年），衡州人李士真拓展其院，作为衡州学者讲学之所。
宋景祜二年（公元1035年），朝廷赐额“石鼓书院”，与应天书院（又名应天府书院）、白鹿洞书院、岳麓书院并称全国四大书院。
石鼓书院主要建筑有武侯祠、李忠节公祠、大观楼、七贤祠、敬业堂、合江亭。
1944年7月，石鼓书院在衡阳保卫战中毁于日军炮火。2006年，衡阳市人民政府恢复清代格局，重建石鼓书院。
双峰书院，初创于清乾隆十年（1745），在永丰镇借民房设义学。《双峰书院记》载：湘乡书院“有东皋、涟滨，皆育士之所。惟地大土广，治东南至永丰百里，上与邵邑接址，则又远矣，士多艰于来学”，故在永丰始设义学。乾隆二十五年（1760），知县倡仪兴建学舍，中里十六都（今双峰县范围）人士共集银千余两，购买本镇周家码头园地作校址，派人督修，翌年建成。因书院面对两峰峥嵘的双峰山，故取名“双峰书院”。
资东书院是邵阳市最古老的书院之一，坐落在邵东县黑田铺镇建中村太公山下。它不仅是邵东县历史悠久的一所学校，而且是原宝庆府著名的书院之一。从1827年建校至今，已有180余年的历史，流传着贺金声、匡互生、谢伯俞、谢俊藩、徐君虎等为振兴中华在此学习或战斗的动人事迹。
昭潭书院始建于康熙五十九年（1720），在清代曾辉煌一时。《昭潭书院赋》如是说：“此固一邑特佳，与碧泉、锦湾竞秀；抑亦三湘最胜。同橘洲、枫浦而不群者也。则有名流硕彦，学士大夫、寻芳选胜，歇马停车。”昭潭书院位于老湘潭县城，与文庙仅一墙之隔。在湘潭所有的书院中，昭潭书院无疑是地位最高的。它由地方政府官员主持修建，与文庙一起构成了完整的儒家教学体系。
东山书院位于湘乡市城南涟水南岸东北山北麓，即今东山乡东山村。书院始建于清光绪二十一年（1895年），始名东山精舍。早在光绪十六年（1890年），下里（亦称首里）士绅许时遂、黄光达、陈膺福、王晓棠、蔡中銮、庾亿、潘学海、许襄云、杨容熙、彭国霖等十余人，因本地学子求学不便，在知县严明琦的支持下，发起集资筹建学院。光绪十七年（1891年）新疆巡抚刘锦棠因病返乡，为筹建学院捐银两千两，被推为倡修。书院现存建筑自光绪十六年（1890年）开始筹建；光绪二是二年（1896年）十二月奠基；光绪二十三年（1897年）建成正厅三进；光绪二十六年（1900年）六月全部落成，整个工程历时十年。书院落成后，当年十一月十五日开始课士，东山精舍随之改名为东山书院。光绪三十一年（1905年）七月，里绅王刚、杨炳谦、彭梦日等发起将东山书院改为湘乡县公立东山高等小学堂。
龙兴讲寺在沅陵县城西北角的虎溪山麓，是世界上现存最古老的学院。龙兴讲寺由头山门、过殿、二山门、大殿、后殿、东西配殿、檀阁、弥陀殿、观音阁等构成，大雄宝殿是其主要建筑物。大雄宝殿虽经明、清多次修葺，但其主体木构架、柱、梁、枋等，经碳14测定，皆系唐代遗存。大殿正面高照一块大匾，上刻“眼前佛国”四字，为明礼部尚书董其昌的字迹。
据传，这是董其昌往滇巡视路过沅陵时，患了眼疾，得寺内僧人施治，很快痊愈，于是就为讲寺写下了这块匾额相赠。董其昌不仅是朝廷高官，也是当时的书法大家，他的墨迹保留至今，令许多游人，特别是书法爱好者浏览忘返。
龙兴讲寺群体建筑装饰艺术极为丰富多彩，所有的木们窗棂格的花心裙板几横披，皆雕刻而成并加以彩绘，构图饱满，线条流畅，花样繁多，特别是大雄宝殿中的镂空石刻讲经莲花座，玲珑剔透，甚是精美，相传为明代所制，为国内罕见之物.
金鹗书院座落在金鹗山南麓，始建于清光绪十年（公元1884年），原为清代大学士吴獬的书斋。后在此基础上谋建书院于此，未果。光绪十年(1884)知县刘邦华捐资倡建。
三潭书院坐落在凤凰县吉信镇之一山顶。主楼巍峨雄峙、飞檐翘角、雕梁画栋。落后是四合院，院中一天井，周围是画廊曲栏和课堂宿舍，前后对称，布局严谨。院内花木扶疏，幽静雅致；院外古柏参天，金桂飘香。 清同治十一年(1872)苗族乡绅吴自发（时任贵东兵备道）等捐白银8万两，筹建书院，命名"新吾",同治十三年(1874)落成·光绪六年(1880),吴自发归里省亲，登院运眺，见山下万溶江形成三个碧潭，即更名为"三潭书院".书院占地12000平方米，现有建筑面积600平方米·
船山书院坐落于衡阳市雁峰区东洲岛，为清末最著名的书院、衡阳市一中前身、湖湘文化文脉。光绪四年（1878年）在兵部尚书彭玉麟的支持下，张宪和创于回雁峰下的王衙坪王氏宗祠，四年后（光绪八年），曾国荃将家藏《船山遗书》332卷珍本捐给书院。光绪十一年改建东洲岛，并由彭玉麟亲聘，国学大师王闿运任山长。从此，东洲岛船山书院名之日显，“海内传经问学者踵相接”，“岳麓、城南，渌江书院学子纷纷南下”，一时有“学在船山”之称。大清著名书画家曾熙主讲于此。船山书院培养了大量有真才实学的人。湖南省艺术名家、教育界前辈、政界俊杰皆出此门。帝王之师、旷代奇才杨度就是其中的佼佼者之一。
城南书院，中国古代著名书院，位今湖南省长沙市天心区妙高峰下，现为湖南第一师范学院城南书院所在地。在历史上，城南书院与岳麓书院齐名。
城南书院原是南宋大儒张栻其父张浚在潭州的居所，绍兴三十一年（公元1161年）建于南门外妙高峰，张栻和朱熹曾在此讲学论道。入元后废为寺。明正德二年（公元1507年），湖广行省参议吴世忠、湖南提学道陈凤梧曾谋求在妙高峰恢复城南书院，但此地已被吉藩府所据而未果，直到嘉靖四十二年（公元1563年），长沙府推官翟台才在妙高峰寺下建得学堂5间，万历中复圮。1903年，长沙城南书院改制为湖南师范馆，即为今湖南第一师范。
南轩书院以张浚张栻墓为依托，以传统书院建筑结构为基本格调，整体为封闭的四合院结构，体现浓郁的书院文化氛围。南轩书院院落中轴为张浚祠堂和张栻祠堂，祠堂陈列张浚张栻父子半身塑像，后面为享堂，书院内设有文化陈展室、讲堂、会议厅、藏书阁等，历史底蕴浓厚，人文环境优美。陈展室由岳麓书院规划设计，以张浚张栻生平为主线，集中展现了南轩思想的产生、发展、成熟、及对后世的影响等。南轩书院背靠罗带山，面朝沩水，青山绿水相间，宛如为一幅美轮美奂的水墨画。
文山书院位于湖南澧州（今湖南澧县城关镇仙眠洲），晚唐著名诗人李群玉读书处，最迟建于公元863年，是环洞庭湖地区最早的书院，也是全国现已查到的唐代49所书院之一，前后经历了大约近400年，屡有兴废。到南宋宝庆2年（1226），为“溪东书院”所替代。
濂溪书院位于县城西郊桂枝岭麓，清嘉庆九年(1804)为纪念县令宋理学家周敦颐而建。书院为仿宋四合院式建筑，砖木结构，占地面积3050M2，有大小房屋30多间，布局合理，错落有致。整个书院前临秀溪，后倚青山，松涛白云，流水锵然。清代著名作家郭远，中国人民解放军上将朱良才、李涛等名人曾求学于此。
蘋洲书院始建于清乾隆四年（1739），由零陵人、江苏桃源（今泗阳）县令眭文焕父子创建。光绪十三年（1886），湘军名将王德榜、席宝田重建，周崇傅为山长。 蘋洲书院为四合院格局，东西对称，座北朝南，由进门、甬道、东西隔墙、东西书房、祭孔殿、藏书楼等建筑组成，总占地面积8000平方米，是当时湖南四大书院之一，从永属八县考选优秀学子入院学习深造。辛亥革命后，在书院旧址建蘋洲中学。新中国成立后，就中学旧址设零陵地区干部疗养院，二十世纪七十至八十年代，先后建零陵地区商业学校、供销学校。
蘋岛自晚清建“蘋洲书院”始，至二十世纪八十年代，百余年间始终为文化教育之所。中国传统文化在这里传承发扬，西方现代科技文明在此生根发芽，他们相互激荡，相互融合，造就了一大批国之栋梁。
恭城书院原名“罗蒙书院”，位于通道县罗蒙山下，始建于宋1105年，占地面积2830平方米，后被大火烧毁。清乾隆57年，即1792年，侗家的能工巧匠将“罗蒙书院”在原址重建，更名为“恭城书院”，这是中国现存最完整的侗族古书院。
天岳书院始建于清代同治六年（公元一八六七年）因为书院门对小天岳山而定名。门首有“天岳书院”四个镏金大字，两侧镌刻石联“天经地纬、岳峙渊渟”字体苍劲、雄浑，相传为清代学者李次青所书。院内原有讲堂三间，住室三间，东西斋各十四间。其中藏书楼三间，屈子祠及九君子祠，均因年代久远而废之。正中心的四柱大厅，即现今的小礼堂，两壁原有朱熹手迹”忠孝廉节”四个大字，早已粉刷干净。大厅前的花园，长着奇花异草，四季葱茏繁茂，令人留连忘返。整个房舍布局井然有序。仍依稀保存旧貌。
渌江书院自创办至光绪三十年（1904）改办高等小学堂止，前后越151年，出任山长者不下于五十人。渌江书院创办之始肄业人数有80名，光绪年间增至200人，讲习内容以四书五经、先秦诸子为主，兼设训诂、辞章之学 。书院原置有膏火田、修脯田，年收租600担，作为院长延聘教师薪水和肄业学生生活补贴、文具用品之需。当时渌江书院对择聘山长十分慎重，其《择聘公禀》曰：“培植人材端由庠序，维持风化道在师儒。故立教惟期有方，以言教当以身教，而择师尤所宜慎，求经师更求人师。”虽然薪俸菲薄，但志于正学传人之师儒，仍热心乐于来这里传道授业。渌江书院为他们提供了施展才华的舞台。