成为一所大学的校长，到底意味着什么？普通人通常觉得，大学校长就是一校之长，身份是专家，是学者，同时也是大学的管理者。但是，有些人通常觉得，大学校长和体制内的公务员，应该没有什么关系。可是，如果你真正熟悉中国的行政体制，你就会明白，大学校长不仅和体制内有关系，而且还是体制内分量十足的领导干部。
对于大学校长是领导干部，很多人都觉得不理解。大学不是传播学术的地方吗？不是培养人才的地方吗？为什么大学校长是领导干部？在很多人看来，大学校长是领导干部，这就使得大学机构变得行政化了。其实，大学本来就是体制内机构中的一种，虽然大学不是行政机关，但大学都是事业单位，大学是事业单位，意味着什么？意味着大学都是有行政级别的。大学有行政级别，大学的主要领导，包括大学的党委书记和大学校长，当然地具备了行政级别。
而且，大学校长作为领导干部，行政级别还不低。为什么呢？中国的领导干部的层次有多种，最低级别的是乡科级领导干部，在往上是县处级领导干部，继续往上是厅局级领导干部。大学校长的行政级别，到底处于什么区间呢？大学校长的行政级别，至少都是厅级领导干部。大家都知道，以厅局级领导干部为分水岭，级别低于厅局级的领导干部，通常由地级市委组织部管理。这也就意味着，作为大学校长，至少也属于是省管干部，还有一部分属于中管干部。
具体到今天的中国，大学校长到底分为几种层级？一般而言，至少有三种层次。级别最低的，是副厅级领导干部。哪些大学校长，是副厅级领导干部呢？大专院校的校长，一般情况下，就属于副厅级领导干部，因为大专院校的行政建制，通常是副厅级高校。副厅级高校的一把手，其行政级别和高校的行政级别相当。
在大学校长中，一般而言，本科院校校长行政级别，至少都是正厅级领导干部。在本科院校中，绝大多数大学校长的行政级别，也位于这个区间之内。但是，在中国，还有一部分大学校长，属于是让人羡慕的不得了的副部级领导干部。大家都知道，副部级领导干部的数量并不多，但是，我国居然有31所大学是副部级建制。这31所大学的党政一把手，都属于是副部级领导干部。成为副部级领导干部，这就意味着，在大学当校长，相当于在省政府当副省长，在教育部当副部长。因此，从这个角度，我们也可以看出，国家对于教育事业尤其是高等教育事业，确实相当重视。
总之，通过刚才的梳理，我们现在明白：大学校长的级别有三种，最低的是副厅级领导干部，居中的是正厅级领导干部，最高的是副部级领导干部。