人类历史上，穿衣和御寒一直是永恒的话题。对于我们来说，保暖至关重要，而保暖技术的发展也推动了我们的进化。从远古时代起，人类就开始学会利用外部物品来保暖，比如树叶、树皮和动物毛皮。这种保温方式使得我们不再依赖浓密的毛发，而是逐渐失去了那层毛，露出了光滑的皮肤，成为今天我们的样子。
在没有棉花之前，古代人类在晚上是如何应对寒冷的呢？他们依赖动物的毛皮，在白天穿着、晚上盖着，这帮助他们在各种环境下生存，甚至迁移到了寒带和美洲等地区。
进入农业社会后，我们学会用植物制作布料和绸缎，虽然麻、葛等出现了，但动物毛皮依然是最佳选择。然而，这也导致了森林大片被开垦，动物数量急剧减少，使得优质毛皮变得难以获得，只有贵族才能享用。贫民只能穿着单薄的麻布和葛布。
在棉花普及之前，人们尝试用植物如芦花、柳絮填充衣服和棉被。虽然看起来和棉衣相似，但保暖效果却差了十万八千里。有故事记载说，孔子时代的人可能穿着填充物不足的衣服，在寒冷中苦苦支撑。
除了动物毛皮和植物填充外，还有一种有效的保暖方式：层层叠加衣服。在日本古代，由于棉花不普及，人们只能多穿衣服来抵御严寒。
古代的亚洲国家相互交流密切，所以中国人可能也使用了麻布、葛布和丝绸来保暖。直到棉花传入中国，人们才逐渐了解如何高效织造棉衣，使得穷人也能拥有廉价的保暖方式。这项技术甚至影响了军事领域，提升了军人的战斗力，使得汉人能在北方建立势力。