1946年6月全面内战爆发后，东北民主联军的处境也更加艰难，随着杜聿明到任以后，利用手中的国民党军精锐，连续几次作战，将我军赶到了松花江以北的地区，为了彻底的结束东北地区的战事，杜聿明制定出“南攻北守”的战略计划，打算先重点解决南满地区，然后再出兵北上，并在8月间派副司令郑洞国扫荡热河。
在东北的国民党军大多数都是美械王牌军，其中包括新一军、新六军这种五大主力部队，由于我军在装备上本身就有劣势，因此面对这些敌军，内心多多少少还是充满了畏惧，虽然新开岭一战中，打掉了国民党军52军25师，但是也并未改变战场上的颓势，特别是南满地区在国民党军的进攻之下，逐渐的退入长白山地区，天寒地冻，缺衣少食，境况艰难。
1946年年底，杜聿明集中6个师的兵力，向临江地区发起进攻，南满地区主力4纵跳转外线作战，与3纵内线作战相互配合，与此同时东北民主联军总部也决定，对国民党军采取针锋相对的战术，1947年1月5日，以一纵、二纵、六纵三个纵队的主力南下作战，向吉林、长春以北的国民党军发动进攻，配合南满地区部队作战。
当时长春、永吉附近国民党军为新一军，其中新一军新编38师112团驻扎在乌拉街，而新一军113团驻扎九台、其塔木一代，德惠守军为新一军50师150团。由于兵力过于分散，为我军分割包围奠定了基础，为了战役的顺利推进，东北民主联军一纵决心以其塔木113团为主要目标，围点打援吸引国民党援军作战，伺机歼敌于半途中。
一纵一师在纵队副司令梁兴初的率领下，1月5日度过了松花江，雪夜行军上百里赶往作战区域，于6日拂晓前就抵达了焦家岭，由于连续一个晚上的行军，部队十分疲乏，梁兴初下令部队赶紧埋锅造饭，部队稍事休息后，梁兴初得到了侦察员送来的情报，其塔木的国民党军已经打电话向九台的113团主力请求驰援。
这对于梁兴初来说，无疑是一个好消息，因为他原本的设想就是要围点打援，梁兴初吩咐侦察员，不要破坏敌人的电话线，看看敌人接下来还有什么动向，接着梁兴初下令，各团埋伏在九台到其塔木的一处必经之地。
不过要说起来，国民党军对于接下来的遭遇是一无所知，面对其塔木请求支援的电话，团长王东篱电话里回复，113团下午6时才准备出发，兵分三路进军，预计明天中午才会赶到，着无形中也给了我军半途布置埋伏的时间，为了保障进攻顺利，梁兴初还做了两套预案，并亲自赶赴作战地点进行实地勘察，做到万无一失。
113团在卢家屯休息了一个晚上，第二天才大摇大摆地赶往其塔木，一路之上行军缓慢，结果中途就遭遇东北民主联军1师的伏击，经过一番激烈的交战，王东篱率领的113团两个营全军覆没，其本人也在作战中被我军击毙，其塔木113团一个营，也被我军顺利拿下，从战斗开始到结束，前后只用了3个小时的时间，就消灭了新一军一个团，无形中为部队打没写王牌部队增添了信心。
随后1纵、6纵配合作战，在焦家林，九台继续伏击，引诱德惠国民党军出援，于半途中伏击，歼灭国民党军新一军50师150团以及保安团各一部，与此同时第二纵队也沿着中长铁路，伏击国民党军，经过十余日的激战，共歼灭国民党军5000余人，由于东北民主联军南下作战，迫使国民党军不得不暂缓进攻临江地区，紧急抽调3个师驰援，等到赶到时，我军北满部队早已经撤回到松花江北，仅在九台等地区留下小股部队，以监视沈阳、长春之敌。