自古当开国皇帝的人，都十分忌惮功臣。自己想要建立一番功业，单枪匹马肯定不行，因此就需要众多英雄来帮助自己。在经过一番艰苦的斗争，建立了一个统一的政权之后，皇帝往往都会恐惧身边的功臣。因为人心难测，全国统一了谁不想当皇帝，来享受这得之不易的荣华富贵。但是皇帝只能有一个，而当了皇帝的那个人，对手下这些功臣不得不怀有戒心。
一些脾气好的皇帝，或许会婉言劝说，让功臣主动放弃兵权，这样两不相害，都能在史书上留得好名声。但是若遇见皇上脾气不好，功臣又居功自傲的，最终只能是鱼死网破。在历史上，刘邦与韩信就是活生生的例子。
韩信原本在项羽手下，可项羽嫉妒贤才，不肯将他重用，只留他在身边当个门卫。韩信心中有远大抱负，个人实力也极为高强，哪里甘心留在项羽手下？恰好此时他的旧时好友萧何找上门来，劝说他到刘邦那里安身，并且大加夸赞刘邦是如何的知人善任。
韩信动心了，就跟着萧何追随了刘邦。但是此时的刘邦已经是天下闻名，是出了名的长者，有许多人都慕名前来，希望追随他，求个功名。韩信不过是其中之一，就算是萧何举荐的，刘邦也只是将他当普通人看待，随便安排了个职位。
在那之后，秦朝灭亡，项羽自立为西楚霸王，并且分封了各路诸侯王，刘邦被分在了蜀当汉王。于是，刘邦带兵前去封地。一路上，他的许多手下以为再无战事，都回到了各自的家乡。韩信长时间不被刘邦重用，也打算离开。而萧何苦苦求他留下，并向刘邦说，如果要取天下，非韩信不可。最终韩信留了下来，刘邦拜他为上将军，赐给了他最大的兵权。
而后，刘邦向东出兵，攻击项羽，韩信与刘邦兵分两路。韩信真当得起萧何的评价，一路上势如破竹，无人能挡，向北之后，魏、代、赵、燕等国皆被他攻下，为刘邦打下了半壁江山。然后他又攻破齐国，杀了齐王。可他却做了一件蠢事。此时的刘邦因为将最大的兵力交给韩信，自己被项羽困在荥阳，危在旦夕，就下令让韩信救援。但韩信写了一封回信，差点把刘邦气死。信中说：齐人难管，希望刘邦立他为假齐王。
想刘邦对韩信如此信任，自己被困在这里，眼见就要城破被杀，而那韩信还在求取功名，是谁都会生气的。但刘邦自己命在旦夕，全指望着韩信的救援，这时没办法对韩信发怒，刘邦只好听了张良的劝告，封韩信为真齐王，并派张良去与韩信一起领兵来救援。
虽然最终项羽被杀死，刘邦成了皇帝，但刘邦对此事耿耿于怀，很快就收了韩信的兵权，把他贬为淮阴侯，以后更是百般刁难后者。后来有一个人让韩信造反，但韩信不肯。可这个消息走漏，让吕后得知，便与萧何一起定计，骗韩信入皇宫将其杀死。刘邦知道之后，看似十分可惜，实则十分欢喜，狡兔死走狗烹，这天下已经安定，就不需要你这杀敌四方的韩信了。
韩信一生立下无数战功，二十多岁便名扬天下。率千军万马定三秦，分兵横扫天下，还在垓下灭了项羽，那首凄惨至极的《垓下歌》便是拜韩信所赐。可以说若是没有韩信，这天下不会归汉室所有，可怜这一代“兵仙”韩信，最终却被一个妇人与自己的好友联合杀死，令人叹惋。