清王朝覆灭，北洋势力登场，由此拉开民国序幕。
接踵而来陆续上演了袁世凯称帝、府院之争、张勋复辟等闹剧。
推翻帝制，实现共和的民国政府，尚未为国家和民族振兴发展做出什么实质努力，就输在了起跑线上。
在北洋政府统治的十六年里，争权夺利的闹剧一出接着一出，总统、总理走马灯般更换。
袁世凯、黎元洪、段祺瑞、冯国璋、徐世昌、曹锟、张作霖以及吴佩孚、冯玉祥、孙传芳等军阀大佬，轮流登上历史舞台表演一番。
这其中，以军政本事出名的甚多，唯有曹锟背着一个“贿选”的丑名。
（曹锟）
翻阅中国现代史民国初期这一段，曹锟的名字的始终标配“贿选”二字，真的是被牢牢钉在了历史耻辱柱上了。
这段历史实际并不久远，刚刚过去九十多年。
“贿选”，似乎已经成了曹锟的专有符号。
不过，如果考问一下曹锟如何“贿选”的、其贿选的详情如何？还真是一般人说不太清楚。
在网络搜索【曹锟贿选】词条，只有短短的几百字概括叙述：
1923年6月，直系军阀首领曹锟指使其党羽采用各种手段进行“逼宫”，把总统黎元洪逼出北京，为自己上台当总统扫清了道路。
但曹锟既想登上总统宝座，又要披上“合法”外衣，于是就以巨款贿赂国会议员，选举他当总统。
9月，在总统选举的预选会上，曹锟以5000元一张选票，到处收买议员，又以40万元的高价，收买了国会议长，共用去贿赂款1350余万元。
就这样，曹锟用贿选搭台，摇身登上了大总统宝座。史称“贿选总统”。
综合诸多相关介绍，可以捋出曹锟贿选事件前后的脉络:
第一次直奉战争之后，也就是1922年，获胜的直系军阀独霸了北京政府。但南北统一问题仍然棘手未决，他们只是控制北方的省区。
当时的大总统之位，仍由安福系国会推选的皖系人物徐世昌占据。南方护法之声方兴未艾，各省联治的呼吁此伏彼起。
已经掌控北京局势的直系军阀曹锟、吴佩孚，决定尽快把徐世昌赶下台取而代之。
他们暗中策动原国会众议院议长吴景镰，通过吴佩孚的部将王承斌给吴佩孚献上了“法统重光”之计，即重新拥戴黎元洪复职大总统，恢复张勋复辟期间解散的国会。
这一计谋的根据是，黎元洪的离职和国会的解散都处在非常时期，是不得已而为之，故需补满任期后再行重选。
按照这一推理，由安福国会选举的总统徐世昌自然属于非法，理应下台。
很快，徐世昌在各种利益的左右和外部武力胁迫下，不得不于1922年6月2日辞去大总统。令总统一职虚位以待。
直系军阀对此虽垂涎不已，但顾忌到西南军阀、奉系军阀和南方国民党的反对，也不好直接跨上总统宝座。
导演“法统重光”，实际是明修栈道，暗渡陈仓，以迎接黎元洪复位为跳板，来实现曹锟、吴佩孚的总统梦。
所以，徐世昌辞职当日，曹、吴二人就领衔十省区的督军、省长会同直系军阀十多人发表通电，虚意拥黎元洪出山继任总统职位。
（黎元洪）
随后，孙中山也在陈炯明的逼迫下离开广州大本营，南北总统问题表面上宣告解决。
至此，直系军阀认为自己的地位已经无人可撼，便开始策划由曹锟直接上台当总统。
但曹锟想要上台，还必须再把已经重新复职的黎元洪驱赶下台。
可笑的是，从民国构建伊始，黎元洪的官当得一直身不由己，如同提线木偶一般。
当年武昌起义，他被人从床下拿枪逼出来当的湖北军政府都督，这次复职也不是他的本意，而是被硬迎回来接任的总统。
黎元洪再次上任，本来还想展示一下雄心壮志，为国家统一做些努力。
但北京政府内部的政治斗争让他头疼不已，他是总统，但却没实权，还常常陷在政治漩涡的中心不能自拔，甚至没有料到自己这次只是一个暂时过渡的摆设。
曹锟急于取代黎元洪登上总统宝座，在一周内先后策划了“军警索饷”、“公民请愿”等驱逐黎元洪下台的闹剧。
1923年年6月7日至12日，鼓动陆军巡阅使冯玉祥、京畿卫戍司令王怀庆等率军警官佐数百人到总统府索要军饷；
安排亲信雇人组成“公民团”，在天安门前举行“国民大会”，公开要求黎元洪“即日退位，以让贤路”；
唆使王怀庆、冯玉祥率所部中级军官300余人到黎元洪住宅索饷，声言冯军要安排人在京维持秩序。随后，北京警察借口索饷无着，全部罢岗，黎元洪住宅的自来水、电话也被切断；
“市民请愿团”、“公民大会”近千人包围黎家住宅，手执小旗，高呼反对黎元洪口号；
有军警千余人闯入黎家住宅滋事。恼怒的黎元洪表示决不做徐世昌第二，慷慨地说“昔日依法而来，今日依法而行”。
冯玉祥、王怀庆以辞职要挟黎元洪，声明不负维持秩序之责。军警和所谓公民代表继续围守黎元洪住处。
黎元洪被直系军阀闹得走投无路，无奈连发七道命令，并将总统大小印信让家人藏好后，于13日下午出走天津。
曹锟得知消息后，打电话给直隶省长王承斌，要其设法截留。王承斌即率军警至天津火车站，拦路劫车，向黎元洪索要印信。
黎元洪被扣于车站，气的拔枪自杀未成，只好以实情相告。次日，北京方面即将印信索出。黎元洪又被迫在王承斌拟定的向国会辞职、大总统职权交国务院摄行、离京所发命令无效的电稿上签字，这才被放行回到天津寓所。
赶走了黎元洪，曹锟还必须走一下选举过场，才能让自己的总统“合理合法”。
为了操纵国会把自己推上上总统宝座，曹锟在策动驱赶黎元洪之前，就已经开始用“金钱开路”了。
（曹锟（右三））
1923年初，曹锟曾为380余名国会议员每人发放“津贴”200元，正副议长每人1到3万元。
黎元洪被强行赶走后，部分有正义感的议员对直系如此“逼宫”产生不满，黎元洪离京后半个月，有290余人陆续离京，致使在京的众参两院参会议员达不到法定人数，不能开会。
曹锟急于当选“总统”，便在9月10日的总统预选会上，以40万元收买国会议长吴景濂，以每张选票5000元至1万元的价格收买500多名议员参会，并规定给每个议员“大选出席费”500元，凡带病出席者，另加医药费200元。总计耗费贿金1300多万元。
花了钱，曹锟也不放心，他还组织探员日夜分班，跟踪监视，逼迫议员出席会议。虽然四川湖北浙福建广东河南山西等省议员皆未出席会议，但签到者竟然为436人。
10月5日，“总统选举会”终于召开，全城实行戒严。
为了凑足法定人数，曹锟又采取四处强拼硬拉，冒名顶替、武力威胁和弄虚作假等手段，使出席会议的议员达到587人，曹锟以480票“当选”大总统。
历史上，民初这届国会及议员，被称为“猪仔国会”、“猪仔议员”。
曹锟则被终身称为“贿选总统”。
曹锟的无耻贿选勾当，遭到全国各地的强烈反对，很多省都对该省议员接受贿选投票予以声讨。否认其代表身份。有的还宣布开除省籍。
10月6日，上海市民举行大会声讨曹锟。与会2000余人，一致决议通电中外，否认曹锟为总统。还实行国民罢税，与北京政府断绝经济关系，下半旗致哀，通电各省一致声讨曹锟。同日，上海大学生示威游行，高呼国贼曹锟僭窃大位，国人当群起攻之等口号。
10月8日，孙中山在广州元帅府召开会议，议决通电讨伐曹锟，通缉贿选议员；通告驻京外交使团，请列强与驻京代表避免承认或资助曹氏之任何行动，否则则是延长中国内乱；孙中山还以个人名义电请段祺瑞、张作霖、卢永祥等一致行动，以大元帅名义发布了《讨伐曹锟令》和《通缉惩办受贿附逆的国会议员令》。
10月9日，安徽国民救国大会暨全皖商学农工各界1.2万余人通电反对贿选。
曹锟全然不顾全国各界的反对和斥责，10月10日得意洋洋就职，并向众议院提名孙宝琦组阁。接着公布了赶制的即被人们称为“曹锟宪法””或“贿选宪法”的《中华民国宪法》。
10月12日，全国各派反直军阀纷纷通电，表示不承认曹锟贿选总统的地位。
而曹锟圆了大总统梦后，直系的实权转由他一手提携起来的吴佩孚操控。
当时在直系内部，由于吴佩孚对接任陕西督军的冯玉祥采取敌视和排挤态度，引起冯玉祥对曹锟、吴佩孚的强烈不满。
曹锟贿选丑剧传出后，激起全国反对，作为直系要员的冯玉祥也表示反感。况且冯玉祥对孙中山十分钦佩，埋下寻机倒曹祸根。
第二次直奉战争爆发，终于给他带来了机会。
1924年10月23日傍晚，冯玉祥突然率军撤出前线，回师北京，发动了北京政变，将曹锟软禁于中南海延庆楼。
随后，冯玉祥、段祺瑞、张作霖先后电邀孙中山北上共商国是。孙中山接受邀请，并提出废除不平等条约、召开国民会议作为解决时局的办法。
11月，孙中山离广州北上，先抵上海，再绕道日本赴天津。12月底扶病到达北京。
不料，孙中山病得很重，几个月后的1925年3月12日，遗憾留下“革命尚未成功，同志仍须努力”等遗嘱后病逝于北京。
这期间，段祺瑞被请出来当任北京政府的临时执政，一年半后的1926年年4月，段祺瑞又被冯玉祥驱逐下台。不久，北京政府的主导改归奉系军阀张作霖。
中国现代史中几乎已被史学界及教育界当成基本常识的“曹锟贿选”，竟然引发曹锟后代不满。
前两年，曹锟旅居美国的孙女曹继方，开始为祖父鸣冤叫屈，坚称曹锟当年是“民主宪政先驱、民族英雄”。她多次赴台湾奔走呼吁，认为“贿选”说法“辱及先人”。
海外媒体报道，旅居美国的曹锟孙女曹继方说，当年国会议员分散在中国各地，薪饷也发不齐，（曹锟决定出资）是为了弥补议员的出席费，款项经过财政总长及内阁等同意，都由国会开出支票，经过合法程序。她说，指称“曹锟贿选”必须提出证据，并给个说法。
曹继方因不满国民党“制造”大量所谓“曹锟贿选”的史料，以及“中央研究院”院士张玉法在电视上发表的曹锟贿选言论，曾向国民党和张玉法索求赔偿二百万元新台币，并要求登报道歉···。
曹继方还曾为此名誉问题打过官司，但法院认定这是可受公评之事，判她败诉。
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