首先，在动物界中，雌性普遍拥有选择配偶的主动权。这是因为雌性投入了更多的能量在繁殖后代上，如产卵、孕期、哺乳等。而雄性动物往往仅负责交配本身，对后代的抚养不闻不问。因此，雌性会更谨慎地选择合适的配偶，以确保后代的质量。

其次，动物界中的“漂亮”通常代表着健康和优良基因。以孔雀为例，那些色彩鲜艳、尾羽饱满的雄孔雀，必定具备足够的体力和敏捷才能维持闪亮的外表，否则，它们早就成为其他动物的美食了。可以说，漂亮对雄孔雀来说是一种负担，但这种负担恰恰证明了它们的生存实力。

再次，漂亮的外表有助于雄性动物在求偶中占得先机。无论是公孔雀的开屏，公狮的鬃毛，还是公蜘蛛的繁复花纹，都能吸引雌性的注意力。这为雄性提供了充分展示自身的机会。相反，外表平平的雄性就失去了在初期交配中脱颖而出的优势。

此外，在某些物种中，雄性为了达到“漂亮”的效果，还会付出极大的努力。例如园丁鸟不仅长相标致，还会精心装点其巢穴，以便吸引异性。另一些鸟类如杜鹃、啄木鸟等，还会通过高超的歌喉来展现魅力。这些行为都增大了雄性成功交配的可能性。

当然，“漂亮”的背后往往代表着惨烈的竞争。那些基因不够优秀，体能不够强健，求偶技巧不够娴熟的雄性，最终很可能在配偶市场中被淘汰。我们常见的漂亮动物，都是这场残酷竞争中的胜利者。它们外表的夺目之处，是踩着无数失败者的血肉铸就的。

那么为什么雌性动物会偏爱“漂亮”的伴侣呢？这其实是一种本能，也是长期进化的结果。因为从整体上看，漂亮的雄性通常拥有更健康的基因，这对子代的成活率有利。

当雌性根据这一本能进行择偶时，优势明显的雄性就获得了更多遗传后代的机会，于是“漂亮基因”也就代代相传，并最终定型为某种外观特征。

综上所述，动物界中雄性的“漂亮”并非单纯的装饰，而是一种昂贵的信号。它昭示着基因的优良、对环境的适应力和求偶的决心，能使雄性在激烈的配偶竞争中脱颖而出。这种以牺牲美丽为代价的残酷竞争，造就了动物演化史上令人叹为观止的种种“美”。

人类审美的演变

反观人类，人类对“美”的理解是随着历史进步不断变化的。在古代，女性地位低下，男性拥有绝对的择偶权。在中国，这种情况持续了上千年。从秦汉时期开始，中国就是典型的男权社会。儒家文化强调“男主外，女主内”，认为女性应当温顺贤淑，服从男性。

这就造成了女性需要通过精心装扮来讨好男性，满足男性的审美要求。比如宋朝时女性就出现了裹小脚的风俗，这是因为当时宋徽宗喜欢小脚女性，于是上层社会女性就纷纷裹小脚，后来这种风俗向下渗透，成为普通百姓女性也必须裹小脚。

明清时期，女性还流行穿紧身衣裤以显瘦等。我们可以看到，这些审美标准实际上都是男性定义的，女性需要按照这些标准打扮，以讨好男性。而在现代社会，随着女权运动的兴起，女性地位逐步提高，男女平等成为主流理念。

女性也能够参与社会劳动，创造巨大的经济价值，不再仅仅依附男性生存。因此，女性不再需要通过外表来讨好男性。当代女性开始为自己而美，化妆打扮是为获取自我满足感和快乐。现在的女性可以根据自己的喜好选择服饰和化妆方式，而不再受到男性审美的束缚。

与此同时，男性对女性的审美观也开始转变。现代男性不再仅仅注重女性的外表，也开始重视女性的内在品质，比如性格、智慧、能力等。

选择配偶时，男性也不再完全主导，而是双方都进行审视和选择。可以说，在性别平等的今天，美丽已经不再是女性讨好男性、获取好归宿的必要条件。

另一方面，不同时代的审美标准也不相同。中国古代认为柳叶眉、小蛮腰是美，现在这些不一定符合大众审美。曲线美逐渐被直线美取代。

不同种族的审美也不同，东方人喜欢窄脸小脸，西方人喜欢大眼睛高鼻梁，有的文化喜欢白皙皮肤，有的文化崇尚小麦色肤色。所以“美”的标准是时代和文化所决定的，不是固定不变的。

我们不能简单地说女性比男性更注重外表。事实上，在自然状态下，人类男女的外表差异并不大，主要来源于后天的打扮。随着女权运动的发展，现代女性也开始重视内在品质，而不仅仅是外表。

人类审美是变化的，是时代发展的产物。我们要摆脱传统观念的束缚，理解美的多元性，给予每个人以审美自主的空间。只有这样，我们才能在自由平等的氛围里，共同欣赏各种各样的美好。接下来我们来看一下，雌雄共体的动物是怎样吸引对方繁衍后代的呢？

奇葩的海扁虫

海扁虫这种软体动物虽然外形平平无奇，类似海蛞蝓，但其基因确与淡水涡虫近亲。它们身体扁平如海带，靠波浪状蠕动移动。海扁虫最奇特之处在于它们是雌雄同体，却必须进行异体受精，且体内受精如同蚯蚓。

但它们都不愿意承担繁殖“妈妈”的高能量消耗角色。于是产生两种决定“谁当妈妈”的奇葩方式。第一种是决斗。海扁虫尾端中间的一对雄性生殖器宛如一双剑。繁殖季它们会先“亮剑”，然后用剑刺入对方体内，完成繁殖任务。

但这需要十几分钟甚至半小时的消耗战，因为它们身体柔软，容易躲避。为了争夺“谁当爸爸”的权利，它们豁出命来，奋力厮杀。这也许可以看作一种原始的求偶仪式，通过角力体现雄性生殖器“剑”的力量。

第二种是比“剑”。虽也先“亮剑”，但不一定大战。当一只海扁虫剑更长更锋利，就可避免消耗战，迅速结束，相当于用剑成功求偶。这种和平方式更像是古代豪杰比武，通过比大小来决定胜负。

当一只海扁虫拿出更强大的“宝剑”，就能轻松获得配偶资格，无需真刀实枪大打出手。从生物学角度看，这可能意味着剑越长的海扁虫基因更优良，更适合传递，所以它能主导繁殖任务。

当我们以为自己已经完全掌握大自然的奥秘时，她总有办法给我们意想不到的惊喜。这也许正是生命之美的所在。