说起美军王牌，海军陆战队第1陆战步兵师肯定榜上有名，该师虽然组建于1941年2月1日，资历比骑1师和步2师等成立于一战爆发后的部队要浅，但也是战功赫赫。
瓜岛战役，陆战一师与日军17军在岛上血战半年，获得总统优异部队嘉奖。
冲绳岛战役，陆战一师第一个突破冲绳岛上日军防御的核心——首里防线，将军旗插上了首里城堡。
朝鲜战争爆发后，陆战一师会同第七步兵师编为第10军，参加了仁川登陆作战，下属的海军陆战队第五团是第一个登陆仁川的部队，陆战一团紧随其后，成功消灭了仁川滩头的人民军守备部队。
登陆后，陆战一师和韩军首都师、第三师一道从东线咸兴北进，企图越过黄草岭、赴战岭向朝鲜政府的驻地江界进军。
黄草岭、赴战岭位于长津湖以南，为这一地带髙山分水岭。此地群山起伏连绵，北高南低向远方伸延。有两条沙土公路纵贯山区，北抵江界，南通元山港。两条公路中间有一条小型铁路，为兵家必争之要地。
当时，以美国为首的联合国军分东西两路向鸭绿江进军，其中西线韩军1、6、8师进展最快，与东线部队之间敞开80余公里的缺口。而东线敌军进展相对缓慢。
经研判，彭德怀大胆作出了东顶西放的策略：将西线之敌诱至温井、云山、熙川以北，集中38、39、40军歼灭韩军第1、6、8师，以第42军（欠第125师）在东线黄草岭、赴战岭阻击美军第10军及韩国军第1军团，保障西线主力的侧翼。
根据部署，10月24日深夜，42军124师先头部队进入黄草岭一线阵地，25日上午，开始与美韩联军交战。
倒霉的韩军成为开头几波炮灰部队，从25日—28日，韩军首都师第18团整团冲锋20余次，依然没能打破124师370团2营4连阵地，该连因此成为著名的“黄草岭英雄连”
29日拂晓，124师改变战术，放弃一线阵地，将韩军首都师和第3师2个半团诱入志愿军纵深8公里以内，再居高临下炮火覆盖，打得韩军晕头转向，124师3个团分别从正面和左右两翼杀出。
仅3小时时间，志愿军就重创了韩军两个团，其中第3师第26团基本被全歼，师属阵地向南推进6公里。
30—31日，韩军第3师对黄草岭又发动了10余次进攻，均告失败，损失惨重，已经打不动了。
见韩军战斗力不行，陆战一师干脆亲自上阵。
从实力上看，陆战一师无论从火力还是兵力还是装备都有绝对优势：拥有士兵2.8万人，坦克149辆，装甲车35辆，高射炮64门；，155毫米榴炮18门，105台米榴炮54门，火箭筒607门，无坐力炮、化学臼炮、迫击炮、六零炮343门，飞机50架，轻重机枪1008挺；冲锋枪2万支。
比起陆战1师，42军寒酸多了：只有75毫米山炮12门，迫击炮、九二步兵炮、六零炮加上炮兵第四十五团火炮80门，轻重机枪150挺，冲锋枪等自动火器2124支，手榴弹1000多枚。飞机坦克没有。
42军的前身东野5纵在东野12个纵队中算二流，在辽沈战役前才由辽南、辽东解放区的地方部队升级组成，是解放军中组成最晚的纵队。在进军中南时，42军甚至没有渡过长江，而是留在河南剿匪，是四野入关部队中唯一没有渡过长江的军。
东野5纵第一任司令员——万毅
不巧，美军王牌在东野二流部队面前吃了大亏。
11月1日上午，50多架飞机密集地向烟台峰、松茸洞等前沿阵地倾泻炸弹，紧接着就是榴弹炮猛烈轰击，在炮火延伸前，陆战一师以坦克为先导，大举进攻志愿军阵地，到2日黄昏，志愿军371团主动放弃烟台峰、松茸洞一线阵地。
自以为取得胜利的史密斯少将不知道，这将是灾难的开始。
军长吴瑞林命令124师师长苏克之发挥夜战之长，迅速组织反击。当晚，苏克之出动4个营，分多路对美军发起反击。担任正面进攻的2个营在朝鲜人民军6辆坦克的配合下，沿水洞向龙水洞攻击。第370团1营甚至攻破了水洞美军第7团阵地核心，大量歼灭敌人，至拂晓撤出战斗。
370团3营直下敌后400.1高地，全歼美军1个炮兵营指挥所，击毁榴弹炮3门、汽车10余辆，迫使军陆战1师暂停对黄草岭正面进攻，出动60多架飞机、20多辆坦克围攻3营。该营与几倍于己的美军激战一天一夜，歼敌330余人，击毁汽车40余辆，于3日22时突出重围。
心有余悸的美军将志愿军发动夜袭吹的军号称为“恐怖的魔笛”。
11月4日，在40多辆坦克引导下，美军又对志愿军阵地发起大规模进攻，突破了松茸里以北阵地，直扑真兴里和三巨里。
左翼，10多辆坦克钻入峡谷中间的狭窄公路，突然一声沉闷的巨响，两边山崖崩塌，形成滚滚泥石流，片刻工夫覆盖了坦克和行军纵队，没有被埋住的坦克也被拱翻，或相互相撞在一起。
原来，由于炮弹不够，军长吴瑞林下令炮兵将用于发射基准炮的TNT炸药收集起来，埋在峡谷两侧石洞里，并用草木、石块等做好伪装，不使敌人察觉。等敌人坦克一来，工兵起爆，滚滚巨石轰隆砸向公路。左翼坦克群基本报销。
右翼的坦克群进展顺利，从松箕洞西侧沿丘陵和小公路突入了124师防御阵地纵深。正当美军得意洋洋时，42军先用山炮和迫击炮迫使美军放缓前进脚步，然后由副军长胡继成带着军火箭炮营12门6管火箭炮，对美军坦克一顿齐射，立刻击毁坦克10余辆，右翼坦克群见势不妙，转头就跑。
11月5日，敌人向黄草岭发起了更猛烈的进攻。清晨8时许，先是30架敌机轮番轰炸2个多小时，紧接着几十门榴弹炮一齐轰击。30多辆坦克沿着崎岖的山路，向黄草岭阵地冲来，形势十分紧迫。
为了阻止敌人坦克沿路突破，吴瑞林下令124师以第372团第6连组成一个爆破队，爆破队分10个爆破组，每组10人，每人一包炸药，在三巨里到水洞北山约4公里的路程上，沿公路靠山边又挖了许多打坦克洞，并用草木、石块等做好伪装，不使敌人察觉。42军还将所有军属火炮秘密分成三个炮群，反击美军进攻。
当美军坦克群赶到志愿军阵地时，先是遭到朝鲜人民军坦克群迎头射击。之后，志愿军爆破组一跃而起，拦腰炸毁坦克数辆。敌人的坦克立刻乱了套。见敌人坦克受阻，3个炮兵群立刻发出怒吼，炸死炸伤美军无数。
到11月7日，志愿军在西线取得重大胜利，42军才奉命撤出黄草岭阵地。
从10月25日至11月7日，42军第124师在东线黄草岭、芳草岭、烟台峰一线，先后与韩军首都师、第3师、美陆战1师等3个师的强敌进行了13个昼夜的激战，歼灭敌人2700余人，有力保障了西线主力顺利歼敌。
40年后，一名年轻的中国军官被派到美国进修军事，下课后，三星上将教官叫住了他：“你知道中国的吴瑞林将军吗？”
中国军官耸耸肩：“不知道。”
将军带着遗憾摇头而去。
当这位中国军人学成返国时，老教官特意将他叫去，讲了黄草岭之战的前因后果，并特地强调：“吴将军是一位了不起的将军，我十分敬佩他。你回国后，在战略和战术方面要好好向他学习。”
吴瑞林中将
那名中国军官才恍然大悟，这名三星上将就是当年黄草岭之战中42军的俘虏兵，曾被吴瑞林亲自审问。
那名学子没记住也正常，在抗美援朝中，像吴瑞林那样智勇双全的志愿军军级将领实在是太多了。面对武装到牙齿的帝国主义军队，志愿军依靠出色的战术和轻步兵作战技能力挫强敌，打出了中国军人的威风。