1973年12月，八大军区司令员对调，作为福州军区司令员的韩先楚与兰州军区司令员皮定均对调。此次调动，韩先楚头上的头衔少了许多，去掉了“四个第一”，回归军队工作。
在开国上将中，论军事指挥能力，称得上战将的，有许世友、陈锡联、陈士榘、李天佑、黄永胜，韩先楚也是不可忽略的将领。
韩先楚最耀眼的战绩是在解放战争时期，在逆境中打了很多胜仗，鼓舞了士气，改变了敌我双方的态势。
1946年，南满军区还沉浸在沙岭战役的阴霾中，他率部发起了鞍海战役，解放鞍山，围困海城，迫使敌人一个师起义。此后，四保临江战役、梅河口战役、奇袭威远堡、义县战斗，锦州攻坚战、辽西会战，最重要的海南岛战役，使得海南岛及时解放。
新中国成立后，他担任志愿军副司令员，分工到前线督战、执行总部意图。回国后，到南京军事学院战役系，1957年毕业后。这位挂职副总长的将领，调福州军区担任司令员。
在大运动时，叶飞受到冲击，韩先楚这位军事出身的将领，被委以重任，担任省委书记，省革委主任，福州军区司令员，党委第一书记，这四个职务在当时被称为“四个第一”。
不仅是他，很多将领在担任“四个第一”，如兰州军区政委冼恒汉；成都军区政委刘兴元，武汉军区司令员杨得志等人。
1973年12月，上级调八大军区司令员到北京，领导认为一个人在一个地方时间太长不好，容易油。为此，8个大军区司令员对调。不仅如此，调任后军区司令员回归军队，不再兼任地方职务。
韩先楚此后就专注于军队训练、战备工作，此时还要一些将领担任“四个第一”，如政委冼恒汉，直到1977年才被免去四个职务。刘兴元在1975年从政委转为司令员后，也不再兼任地方职务。
可以说，军队将领兼任地方职务，只存在那特殊的10年里。随着“文革”结束，军队将领回归军队，地方干部回归地方。