在现代观念里生育这方面生儿生女都一样，可古人是非常重视子嗣的传承的，如果是皇家，就更不用说了，因为嫡长子的出生意味着皇权的延续，所以古代的三宫六院里面暗流涌动，每个妃子都想要为皇上诞下龙子，这样，一生的荣华富贵就有了保障，生下儿子就意味着有了“铁饭碗”。
明宪宗就曾经是一位为皇子发愁的皇帝，他上了年纪感觉自己没有几天日子的时候，却依然膝下无子，作为一名要考虑皇权延续的一国领导人，他又怎么能不着急。
明宪宗不解，他想，朕自己有没有儿子，我还不知道吗？不料这太监对明宪宗一一道来，说他的小皇子一直就被秘密抚养，如今已六岁有余，这又是怎么一回事呢？
明宪宗原名朱见深，其实他差一点就没做成皇帝，他的叔叔将他立为太子之后，又废了他，结果另一位太子却不幸身亡，所以朱见深又成了太子，到十八岁那年算是顺利地坐上了皇位，年号成化。
这位万贞儿原本是一位四岁就被选进了深宫大院的贴身宫女，原来主要是服侍朱见深的祖奶奶孙太后。她稍大一些之后，就被派到东宫，作为朱见深的贴身侍女。万贞儿年纪要比朱见深大十七岁（一说十九岁），在朱见深还是太子的时候，就看上了这位宫女，可能是年纪大懂得疼人，把朱见深迷得五迷三道的。
其实这名万贞儿自己也是颇有手段，看到皇上对自己倾心，她每次在陪朱见深外出游猎之时，总是不同于其他嫔妃，自己一身猎装，甚至佩戴兵器侧立在朱见深身边，俨然一副贴身保镖的姿态，虽然身材不优秀，但是显得英姿飒爽，和别的女人一比，是个男人这时候都会选她。之后万贞儿便被册立为妃子。
后来，朱见深的另一位妃子贤妃也诞下一名龙子，但是万贞儿怎么可能让他活着，便设计杀死了年幼的皇子，之后朱见深就再也没有生下儿子。当年的万贵妃已然是后宫主宰，哪个妃子还敢生儿子，为了稳固自己的地位，就算是有人偷偷生下孩子，也瞒不过万贵妃的耳目，没多久就都被杀死了。
而纪妃就是其中之一，她虽然命运多舛，但是自己勤奋努力、聪敏好学，后来慢慢地在宫中的内库工作，当时，朱见深虽然说是十分宠幸万贵妃，但是也不是不碰别的女人。
但这个时候的朱见深也是被蒙在鼓里，还在早晨梳头的时候感叹自己年事已高，头发都这么白了，别的兄弟早已经在含饴弄孙，自己却还没有一个子嗣。太监张敏这个时候见时机成熟，就告诉明宪宗，皇上您别感慨了，您的孩子我给您养着呢，已经六岁啦，您不用害怕绝后了。
但是，万贵妃不乐意了，突然间不但多了一个皇子，还多了一个和自己争宠的淑妃，还是自己当年马虎大意没弄死的那个纪妃！
朱见深也是不容易，连着两个孩子都死了，第三个自己还不知道。不过大难不死必有后福，三皇子也就是后来的明孝宗在位期间，为政清廉，为国家做出了很多贡献，并且，他有一个不同于自己父亲的优良品质，那就是从来不近女色，与自己的原配一直到老。