古代律法严苛，几乎是很难通晓情理的，一旦沦为死囚，如果没有大权大势的人来帮助你，可以说是无法逃出生天。但是在明朝却有那么一件趣事，一位死囚因为与皇帝的一番对话而被赦免死罪，并且被无罪释放，甚至最后得到了皇帝的恩赏。话说在朱元璋建立大明王朝之后，这位农民出身的皇帝对于自己打下江山的奇迹格外地珍惜。
所以他心想：势必要励精图志，给自己的子孙后代留下一份好的基业来安守。所以他对朝廷的官员们要求比较高，对腐败的勘察力度也比较大。在刚刚开国不久，因为内部问题没有处理妥当，也出现了不少的棘手问题。所以即便当初那些和朱元璋一起打下江山的人，最后因为罪责也是难逃死刑。
但是后来朱元璋意识到这其中可能会有冤情，所以亲自去盘查一些自述有所冤屈的官员们。说来当时也是巧合，朱元璋在宫内翻到了一位大臣的文章，觉得文中的文采和气魄都很难得，就询问身边的人，以求知道这篇文章的作者。身边的官员们起初是不敢说出作者的名字，因为他们不清楚朱元璋是否是在试探自己。在强问之下，朱元璋这才知道这个人正是前一段时间自己判了死刑的御史大夫范从文。朱元璋此时胸中开始有了疑问，自己是不是又判错了呢？这个人从文章中可以看出是个难得的人才，如果能够真心辅助朝廷，必有奇用。
所以朱元璋才亲自到了牢房中，去询问这个罪犯。知道了他的名字后，朱元璋心中生了疑问。心想这位官员文采飞扬，气度非凡，莫非与北宋的名臣范仲淹有关系。所以朱元璋便问了这死囚的籍贯，死囚只回答是苏州。朱元璋内心更加好奇了。便问他与范仲淹有什么关系。范从文回答称是范仲淹的世孙，朱元璋慌忙松了态度镣铐，和他聊起了家国大事。
这范从文哪里知道朱元璋是要赦免他的死罪，心里想着自己本就是一介清官，本就没有做什么伤天害理的事情，本就是自己多嘴冲撞了皇上。既然皇上来看自己，索性就和他谈一谈。说完一番话，朱元璋觉得此人了不得。回去后，又命人仔细盘查他近些年的一些记录，发现他并没有作奸犯科的记录，才立刻让人把范从文这个死囚给放了。