談到歷史上遭遇最慘的皇妃，不少人都會想到戚夫人。她曾經是漢高祖劉邦的寵妃，因與呂后爭寵，其子劉如意與太子劉盈爭帝位，在惠帝繼位後，成為太后的呂雉將其幽禁在永巷中。誰知戚夫人懷著滿腔的憤恨唱出《舂歌》再次惹怒呂太后，她下令將其做成「人彘」丟入茅廁。
所謂人彘就是將人的四肢砍斷，挖去眼睛，熏聾耳朵，割掉舌頭等等，經過一系列酷刑後，如果還沒死去就放在廁所里，這時就成了人彘。這是呂后發明的刑罰，專門用來報復戚夫人，後世也被武則天效仿過。因為人彘的懲罰殘忍異常，所以戚夫人一直被認為是最慘的妃子，其實歷史上最慘的不是戚夫人，而是此女，她死後頭顱被砍下，腿骨做成了琵琶。
這個人是薛嬪，生前是北齊文宣帝高洋的寵妃。高洋生於公元526年，他小時候因為長相不好看，一直不被兄弟喜歡，他們總是嘲笑高洋，因此他的性格變得沉默寡言。不過父親高歡對於這個不起眼的兒子倒是非常欣賞，認為其「神彩英暢，言辭敏洽」。
公元549年，高洋的哥哥、北魏宰相高澄被刺死，年僅23歲的高洋接替大任。雖然當時很多人對他都並不看好，但高洋之後提出的一系列措施卻讓所有人刮目相看，孝靜帝將其封為齊王。
第二年，高洋率兵進入鄴城逼迫孝靜帝禪位，後者含淚簽發禪位詔書，高洋稱帝後改國號為北齊。我們在熒幕中見到高洋的形象都是殘忍暴戾、甚至有點瘋瘋癲癲的，但其實在他剛剛登基的那幾年，是一個勤政愛民的好皇帝。
但天寶六年（公元555年）之後高洋不僅疑心病越來越重，對身邊所有的大臣都充滿了懷疑，還開始沉迷酒色，變得荒淫無道。《北齊書》中有記載：「天保定位......窮理殘虐，盡性荒淫。」他曾經在喝酒喝得醉醺醺的時候失手把自己的母親婁太后摔傷。
而薛嬪曾經是歌姬，因為美貌被高洋看中，納入後宮王為妃嬪。與她一同入宮的還有她的妹妹，因為姐妹兩人都得到皇帝的寵愛，尤其是姐姐薛嬪最為高洋所賞識，於是一次酒過三巡後，薛嬪向高洋請求給她的父親封一個官職。
誰知前一秒還和顏悅色的高洋突然臉色大變，直接將薛嬪活活鋸死了。他坐下又喝了兩杯酒之後仍舊覺得不解氣，拿刀將她打得頭顱砍了下來，在一次皇家宴會上他帶著頭顱進場，對著它飲酒，在場的人無不毛骨悚然。
除此之外，薛嬪剩下的屍身也沒好到哪去，高洋命人用她的腿骨做成了一個琵琶。他常常在想念薛嬪的時候就拿出琵琶彈唱，一邊流淚一邊唱著：「佳人難再得。」而且薛嬪下葬時採用的葬禮極為盛大，當天高洋看著棺材抬出去時號啕大哭，追著哀奏的樂隊跑了幾里路才作罷。
很多人對此不解，既然如此寵愛這個嬪妃，又何苦對她如此殘忍呢？其實晚年的高洋，其行徑已經完全不能用正常人的思維去衡量了。他的很多舉動別說我們不能理解，恐怕他自己也不知道自己究竟在幹什麼。