古代有很多絕對不能觸碰的底線，雖然有些在現在看來都是無關痛癢的小事，但古代某一些時期做了這些事情都會受到極為嚴厲的懲罰。比如說，偷牛殺牛、販賣私鹽、私習天文等等，動輒都可能招致殺身之禍。
耕牛：在古代是農業生產中最重要的工具，一頭耕牛不到病入膏肓或者衰老受傷，絕對不可以私自屠宰，就算牛老了也要報道官府審批，符合條件才可以屠宰，否則，輕則有牢獄之災，重則殺頭，偷牛同理。食鹽：天文一直是官方壟斷，作為一項重要財政來源，歷朝歷代對販私鹽的處罰都極為嚴厲，五代時期販私鹽一斤一兩就可以直接正法。天文：天文是統治者工具，普通人不得占星有圖謀不軌之嫌，公然預測天象也是可能殺頭的。
除此之外，還有一些特殊時期的特殊規定，比如：清朝是對反清復明這種行為和言論特別忌諱，懲罰極為嚴厲，動輒沙頭，畢竟這是危及統治者地位的事情。清朝還有一項令人哭笑不得的規定：「不得結拜兄弟」。
武俠故事中，焚香結拜，向來都是慷慨熱血的橋段，比如桃園三結義，《天龍八部》中的喬峰、段譽、虛竹結拜等。但在清朝初期，誰要是敢結拜為異姓兄弟，或者歃血為盟，那很有可能就就要「正法」——《大清律例》規定（順治十八年），凡歃血盟誓、焚表結拜弟兄者，正法。
從這一點來看，三國演義中有不少違規橋段。比如諸葛亮年輕時期經常觀測天象，這種非官方的占星術倘若被統治者知道了，也會被量刑。
劉備、關羽、張飛三人桃園結義這件事情，倘若發生在清朝初年，那更不得了。這三人不僅備下烏牛白馬祭禮，而且還焚香發誓，這就符合了「正法」這一項特徵。而且這項規定到了康熙年間又發生了變動，只要歃血焚表結拜的，不管多少人，一律按照謀反罪論處，帶頭的判死刑，從者打一百棍，流放三千里，倘若未歃血焚表的，帶頭的打一百棍，判三年，其餘眾人一百棍。
難怪周星馳版的《鹿鼎記》中眾人歃血宣誓，熱血高漲，而韋小寶卻不肯歃血，搞到最後還歃了別人的血，大概是因為他明白歃血焚表結拜就是謀逆，要殺頭的。可他最後又跟多隆焚表結拜，假使被康熙知道了，估計難逃發配三千里。