中國的帝制時代開始於公元前221年秦王嬴政稱「始皇帝」，結束於1912年2月12日清室頒布退位詔書，凡2133年。在帝制時代，皇帝擁有著至高無上的權力，生殺奪予都是一句話的事。再加上帝制時代持續太久，國人的思想一時難以轉變，所以清朝滅亡之後還有人想稱帝。第一個冒天下之大不韙的是北洋政府的首腦袁世凱，他通過逼迫清室退位謀得了大總統的位置。
他的稱帝鬧劇在持續了83天之後，在全國人民的反對聲中草草收場，成了千古笑柄。普遍認為清朝滅亡之後，倒行逆施復辟稱帝的有且只有袁世凱一人，但實情並非如此。有這麼一個人稱帝不僅沒有遭到反對，還有許多人的擁護。此人名叫丁興來，是湖北麻城縣人，年輕時就聽老人講起以前的皇帝是多麼的威風，所以他一心想要復辟帝制、自己稱帝。
為了鍛鍊自己，丁興來加入了道德金門，但不久之後這個非法組織被黃岡縣派兵剿滅，並非核心成員的丁興來僅僅判了5年。但5年的勞動改造並沒能讓他認清現實，所以一出獄他就開始圖謀恢復道德金門。大別山區地處三省交界而且地勢封閉，各種基礎設施、教育水平在當時都比較落後。丁興來正是看中了這一點，便將發展根據地定在了大別山之中。
古人缺醫少藥時就會敬畏鬼神，祈禱鬼神來保佑自己。丁興來是裝神弄鬼的高手，通過他的一番策劃和表演，當地村民都相信他是「柏子大仙」下凡。再加上丁興來宣稱自己是下屆普渡有緣人、為大家驅邪治病的，他迅速收穫了一大批的忠實信徒。這批人大都是當地農民，文化程度低也沒有一定的獨立思考能力，他們對丁興來的話深信不疑。1981年，改革開放的春風正在南方吹起，全國人民都開始解放思想建設祖國。
但與之形成鮮明對比的卻是，大別山這個封閉環境的群眾們，正在被以丁興來為首的邪教組織所荼毒。丁興來見時機成熟，已經按耐不住稱帝的心，便通過跳大神的當時宣稱：「三期末節」已到，他這個真命天主即將登基！他登基之後，天下將由姓丁的人掌管！這種言論在現在看來就是個笑話，但是在被丁興來洗腦的人看來，這就是真理！於是在一眾信徒的擁護下，丁興來為自己舉辦了登基儀式，不僅大封「文武百官」還將55名婦女充入了自己的「後宮」。
丁興來此人道德品質敗壞，上至65歲的老人、下至10歲的女童，他統統充入了自己的「後宮」。由於地形閉塞再加上丁興來嚴格控制信息的外泄，所以外界直到1990年才得知這麼一件事。結果是丁興來費盡心力建立和維護的「帝國」，被幾名派出所的民警給一鍋端了。丁興來事件讓國家開始重視對邪教組織的取締，同時也開始重視對邊遠地區的群眾進行教育。只有提高了群眾的思想覺悟，才能避免這種低俗鬧劇的再次發生。