歷史是一面鏡子，通過它可以知道當下和未來應當怎樣抉擇，唐太宗曾說「以古為鏡，可以知興替」。專門研究歷史的學者，被我們稱為歷史學家，也就是歷史這一領域的專家。一位歷史學家看待歷史的角度，可能是多方面的，由此也可能會出現大眾認為「驚世駭俗」的觀點。但對於一些被民族集體所定性的歷史問題，即便是歷史學家，也應當和民族立場保持高度一致。比如南宋奸相秦檜，將抗金名將岳飛迫害致死，被後人罵了八百年。
從根本上來講，秦檜敢迫害岳飛是有高宗皇帝授意的，許多人也能夠看到這一點。秦檜就好比是一把刀，皇帝才是兇手，岳飛被害之後自然不能全怪作案兇器。但因為兇手身份的特殊性，所以這把刀就承擔了全部的罪責。話說到這個地步，也並不是在為秦檜洗白，只是把這個問題講清楚了。但中國近代有一位歷史學家，他重論秦檜的功過不說，還把岳飛、韓世忠等愛國將領定性為割據軍閥！此論一出，立刻被千夫所指。
這位歷史學家名叫呂思勉，是我國近代「史學四大家」之一，在史學界是舉足輕重的大師。呂思勉的《呂著中國通史》，在通史之中同樣意義重大。這樣的一位大師級人物，是怎樣定性岳飛、秦檜等人的呢？他在自己的書中如是寫道：
「前七八二年……（秦檜）與妻王氏，渡海南歸。宋朝人就說是金人暗放他回來，以圖和議的……秦檜既是金朝的姦細，在北朝，還怕不能得富貴？跑回這風雨飄搖的宋朝來做什麼？當時和戰之局，毫無把握，秦檜又焉知高宗要用他做宰相呢？我說秦檜一定要跑回來，正是他愛國之處；始終堅持和議，是他有識力，肯負責任之處……能解除韓、岳的兵柄，是他手段過人之處。」
但凡是認識字的人，一看便知呂思勉在為秦檜洗白。這樣一個公認的奸相，在呂思勉這裡反倒成了愛國人士；殘害忠良竟也成了有能力的表現。對於愛國將領岳飛和韓世忠等人，呂思勉則是這樣認為的： 「驕橫的武人既去，宋朝才可以勉強立國了。」一邊誇獎秦檜愛國、一邊又批評岳飛和韓世忠為「驕橫的武人」，呂思勉這種駭人聽聞的歷史觀點與民族大義背道而馳。1935年，憤怒的國人將他告上了法庭。
但呂思勉身為一介文人，他寫的東西當真只有表面意思嗎？講述歷史時，時間是必不可少的。但在呂思勉的書中，我們能發現一個有趣的現象，他的時間全都「不對」。秦檜南歸的時間明明是南宋建炎四年，也就是公元1130年，而呂思勉寫的卻是「前七八二」年，根本是牛頭不對馬嘴。但呂思勉身為歷史領域的專家，不可能把時間錯的這麼離譜。當我們把1130年再加上個782年，會得到1912這個結果，正是「民國元年」。
在當時的中國，各地軍閥林立，國家正處於大分裂時期。呂思勉一介文人，能夠為國家和民族所做的，只有通過自己手中的筆才能實現。文人寫的東西從來都不只是表面意思，否則也不會有「文字獄」了。他「洗白」秦檜、貶低岳飛，全都是為了引出自己最終的結論：「現在滿眼是驕橫的軍閥，從前偏有公忠體國的韓、岳、張、劉。 「很明顯，呂思勉就是在借古諷今，痛罵當時的各路軍閥。
呂思勉就是在用這種反面的方式，來喚醒國民的愛國意識和民族情懷。如果堅持認為呂思勉就是在洗白秦檜，就是一個沒有民族立場的漢奸，那就大可不必了。呂思勉的民族氣節，堪稱民國文人中的表率。日寇侵華期間，對呂思勉極力拉攏，即便是威逼利誘他也不為所動。夫人病重之時，他寧可在寒冬臘月賣掉自己僅有的大衣也不投靠日本人！試問有多少人能夠在生死關頭，依舊將民族大義擺在第一位？
呂思勉通過逆向的方式喚醒國民，自己被罵得越激烈，就說明效果越好！近代的中國人因為清王朝長期的愚民政策而大多無知、思想落後，沒有民族和國家意識。但就是因為有著向呂思勉和魯迅這樣的愛國文人，通過拯救思想的方式，為拯救中華民族作出了巨大的貢獻。呂思勉「洗白」秦檜雖在當時被千夫所指、萬人唾罵，但他的真實目的不得不讓人肅然起敬，他當之無愧的大師！