短差變長差！美國太空人何時能回歸地球？ | 科技觀察

封面新聞記者 閆雯雯

北京時間6月25日，美國航空航天局（NASA）原定的一次太空行走被臨時取消。這對於目前仍舊滯留在國際空間站的兩名太空人布奇·威爾莫和蘇尼·威廉士並不是什麼好消息。這兩名太空人6月5日搭乘波音公司的「星際航線」飛船飛往國際空間站，原計劃是停留一周後回到地球，但由於飛行器的再次故障，兩人回歸地球的時間尚未確定。

圖據NASA TV

太空衣再次故障 太空行走又被取消

據美聯社報道，美國太空人特蕾西·戴森和麥可·巴拉特當時已經穿好太空衣，打開氣閘艙艙門，準備執行太空行走任務。當戴森打開太空衣的電池動力系統時，她的太空衣出現漏水問題。「現在到處都是水。」巴拉特說。

NASA因此取消這次太空行走任務。兩名太空人原定出艙取回通信天線上一個故障零件並採集微生物樣本。

這已經是本月NASA第二次太空行走被臨時取消。13日，戴森與另外一名隊友多米尼克準備執行太空行走任務時，由於多米尼克報告太空衣「不舒服」，被臨時取消。

實際上，這對於布奇·威爾莫和蘇尼·威廉士的回歸非常不利。因為NASA此前暗示，兩名太空人的回歸時間，要等到6月24日和7月2日的兩次太空行走之後再評估。本次太空行走的取消，對於兩人針對回歸的評估勢必產生影響。不過NASA還是希望兩人回程之旅能夠在7月初完成。

不過即便是這樣，他們兩人的一周短差還是變成了一個月的長差。

「星際航線」行不行？專家：暫時無需多慮

NASA的這次太空任務從一開始就不太順利。

它原計劃是在今年5月7日發射，但在發射前兩小時，由於在阿特拉斯5號火箭上發現了氧氣閥問題，任務被取消。技術人員隨後發現「星際飛船」的機載推進系統存在氦泄漏，5月份的另外兩次發射日期也被取消。最終，飛船在6月5日發射，原計劃只停留一周，但沒想到隨著飛船問題頻頻，返航的日期先是延後到6月18日，然後又推遲到6月22日和6月26日，而現在已經至少推遲到7月初。

另外，《紐約郵報》6月23日報道稱，NASA和波音公司的管理人員知道「星際航線」飛船搭載的火箭在發射前就存在燃料泄漏問題，仍將火箭發射升空，致使兩名太空人滯留至今。

報道表示，「星際航線」飛船於當地時間6月5日發射前，NASA的官員們就知道存在氦氣泄漏問題，但NASA和波音公司的相關負責人均表示，泄漏問題較小，不會對太空飛行器的安全構成威脅，火箭可以繼續發射。然而，火箭進入軌道後，又發生4次氦氣泄漏，一台推進器被認定為無法使用。

一名紐約大學的太空專家表示：「據我所知，在目前，將返回計劃推遲到7月並不會引發是否未來會放棄以『星際航線』為主的計劃，但是如果在未來真的談到了任何太空人的營救計劃，那麼這就意味著『星際航線』真的是出現了會危及到生命的、嚴重的問題。」

不過即便是滯留了，也有辦法把人帶下來。

美國太空人弗蘭克·盧比奧、俄羅斯太空人謝爾蓋·普羅科皮耶夫和德米特里·佩特林於2022年9月抵達國際空間站，任務期原定180天左右，然而由於接他們回地球的飛船出現冷卻劑泄漏情況，三人被迫在太空中駐留了371天。最終，俄羅斯另外發射了一艘飛船將他們成功接回了地球。